Het metselwerk blijkt in het verleden reeds zwaar verstoord te zijn: de structuur wordt doorsneden door de riool van de Hoogstraat en een tweede rioolbuis die hierin uitkomt. Een cirkelvormig spoor van bouwzand ('stabilisé') dat op een hoger niveau aangetroffen was, bevond zich precies op de plaats waar beide riolen samenkomen en diende bijgevolg als een extra versteviging.

De funderingsmuren zijn opgebouwd uit rode bakstenen in regelmatig metselverband, en zachte beige kalkmortel. Het baksteenformaat, de aard van de mortel en het metselverband suggereren een (voorlopige) datering in de late 14de/15de eeuw. Opmerkelijk is de breedte van de muren (80cm), wat erop wijst dat we hier te maken hebben met de fundering van een indrukwekkend gebouw. Zonder twijfel gaat het om een gebouw dat centraal op de Markt gelegen was: de aangetroffen muren lopen immers verder richting Belfort. Het gebouw behoorde met andere woorden niet tot de middeleeuwse bewoning aan de oostkant van de Markt. Bovendien is de aangetroffen fundering veel te monumentaal voor een gewoon middeleeuws woonhuis, zeker in een periode waarin gewone huizen nog vaak in vakwerk- en houtbouw opgetrokken werden.

Kunnen iconografische bronnen ons meer gegevens opleveren over deze structuur? Het antwoord op deze vraag is negatief: de eerste tekening van het centrum van Tielt dateert pas uit het begin van de 17de eeuw (1616). De stadsrekeningen uit de late 14de/15de eeuw maken melding van slechts één monumentaal gebouw ten oosten van het Belfort: de lakenhal.

Uit de oorkonde van 1275 blijkt dat Beatrijs van Brabant aan Tielt het recht verleende om een lakenhal op de markt te bouwen. Men vermoedt dat de eerste hal nog niet in baksteen maar in hout opgetrokken was. In vergelijking met steden zoals Brugge en Ieper moet de lakenhal van Tielt ook relatief klein van afmeting geweest zijn: jaarmarkten werden in Tielt immers niet in de lakenhal gehouden. De hal diende enkel als opslagplaats en verkoopruimte: een markthal waar de lakens gekeurd, gemeten en verhandeld werden. In 1383 werd dit gebouw voor de eerste keer met de grond gelijk gemaakt door de Gentse Kaproenen; in totaal zal deze lakenhal drie keer volledig heropgebouwd worden.

Verder onderzoek zal ons hopelijk meer gegevens opleveren over dit gebouw. Een probleem dat zich bijvoorbeeld stelt is de oriëntatie van de aangetroffen muren: het gebouw lijkt niet in een rechte lijn achter het belfort te liggen. Nochtans wordt algemeen aangenomen dat de lakenhal en het belfort min of meer dezelfde oriëntatie hadden.

Rondleidingen

Elke eerste zondagnamiddag van de maand zal er een rondleiding georganiseerd worden om 14.00 uur, 15.00 uur en 16.00 uur. De eerstvolgende rondleiding zal plaatsvinden op zondag 1 mei, daarna op 5 juni en 3 juli. De bedoeling is om een woordje uitleg te geven over 'archeologie in de praktijk' en meer bepaald over de opgravingsresultaten in de getrokken sleuven. Omwille van praktische redenen moet het aantal mensen per groep beperkt worden tot 30 personen. Inschrijven kan (gratis) bij de dienst info-toerisme van de stad Tielt: Stadhuis, Tramstraat 2 (gelijkvloers), 051/426060. De ingeschrevenen worden gevraagd te verzamelen aan het beeld van Olivier De Duivel op de vermelde tijdstippen.