Sedert 1967 voert de Universiteit Gent opgravingen in Turkije uit, in de antieke stad Pessinus in Centraal-Anatolië. Het betreft een site gelegen in het dorpje Ballıhisar, zo'n 120 km ten zuidwesten van de hoofdstad Ankara. Hoewel in oorsprong opgestart als een zoektocht naar de tempel gewijd aan de godin Cybele, verlegde de focus van het onderzoek zich gaandeweg naar de topografie van de stad, de wisselwerking tussen mens en milieu en de stad en zijn territorium.

In het centrum van de stad werd een Romeinse tempel met trappentheater en aansluitende agora blootgelegd. Heel wat tijd gaat naar de studie van het materiaal, dit zowel vanuit materiaaltechnisch oogpunt (marmer, aardewerk, glas), als vanuit paleo-ecologische hoek (zaden, vruchten, bot). Ook worden prospecties uitgevoerd in het territorium van de antieke stad, die een beter beeld kunnen geven van de organisatie en structuur van deze tempel- en stadsstaat.

De stijgende belangstelling vanuit de wetenschappelijke wereld enerzijds en de toeristische ontsluiting van de regio door de Turkse overheid anderzijds, zorgden voor een schaalvergroting van het Pessinus-project. Omdat het bestaande museumgebouw en opgravingshuis met depot stilaan te beperkt en niet functioneel aangepast bleken, werd in 2001 een project opgestart om het oude dorpsschoolgebouw tot wetenschappelijk studiecentrum uit te bouwen. In het gebouw is een aangepast depot en werkruimtes voor de archeologische teams ondergebracht.

Homepage Pessinus-project