Projectarcheoloog J. Hoorne is sinds begin mei in zijn eentje bezig met de opgravingen langs de Vaartstraat te Wielsbeke. In een vorig bericht meldden we reeds dat proefsleuven in februari wezen op een mogelijke nederzetting langs de Leie uit de Ijzertijd. In een maand tijd zijn 2 vlakken van ongeveer 25 bij 100 meter blootgelegd en onderzocht.

Op het sterk vereenvoudigde grondplan van Vlak I (ontdaan van alle andere sporen) ziet u de loop van wat ooit grachten waren. In totaal zijn er 8 bewaarde grachten herkend. Grachten A en B vormen één tracé dat parallel loopt aan het traject van grachten C en D, op het terrein werd duidelijk dat deze trajecten elk een duidelijke onderbreking vertoonden, wat waarschijnlijk op een opening wijst. Min of meer haaks op dit systeem staan grachten E, F en G, waarbij F en G niet aansluiten op A-B en waarbij gracht E een opening laat bij C maar wel A snijdt. Al deze grachten duiden duidelijk op een perceleringssysteem, al is het natuurlijk de vraag of alle grachten gelijktijdig openlagen, of dat het om een meerfasig systeem zou gaan. De openingen en de oversnijding sugereren het laatste, maar verder onderzoek is zeker nodig om deze stelling te onderbouwen.

Het grachtensysteem zou gedateerd worden in de overgang van de late Ijzertijd naar de vroeg-Romeinse periode (200 voor Chr. - 70 na Chr.). In gracht B werd namelijk een rand met hals van een pot ontdekt, waarvan de kenmerken sterke gelijkenissen vertonen met het zogenaamde 'La Tène II en III aardewerk'. Verder onderzoek, en mogelijk ook natuurwetenschappelijk onderzoek zullen hopelijk een fijnere datering opleveren.

De opgravingen in Wielsbeke-Vaartstraat kunnen worden gevolgd via een website, waarop u zich ook kan inschrijven om de nieuwsbrieven te ontvangen.