Aanleiding voor de archeologische opdracht is de geplande renovatie van het verkochte klooster langs de Paterstraat, Seminariestraat en Vismarkt. In de voormalige kloostertuin bouwt de nieuwe eigenaar een nieuwbouw met ondergrondse garage.

Projectarcheoloog Jan Huyghe en zijn medewerkers kunnen heel wat vondsten linken aan de gekende rijke historiek van het terrein. Zo kochten de ongeschoeide Karmelieten de terreinen in 1676 over van de Abdij van Lo, die er sinds 1537 een refugium hadden. Na een brand werd het complex in het begin van de 17de eeuw herbouwd en uitgebreid. Het zuidelijk deel van de site bestaat uit de plaats waar het bisschoppelijke seminarie gevestigd was.

Na de Franse overheersing deed dit gebouw vanaf het begin van de 19de eeuw dienst als school. In de Eerste Wereldoorlog werd alles met de grond gelijk gemaakt. In de jaren '20 werd een nieuw klooster gebouwd op de oorspronkelijke terreinen. Van al deze bouwfases kwamen heel wat funderingen, vloeren, muren… aan het licht.

Maar ook heel wat oudere sporen en weinig gedocumenteerde geschiedenis van Ieper werden opgegraven. Zo werd het terrein, gelegen in de alluviale vlakte van de Ieperlee, in de 12de en 13de eeuw met een organisch pakket opgehoogd. Hierboven troffen de speurders de eerste sporen van bewoning aan. Heel wat houten palen, soms met planken bekisting van de wanden zijn nog bewaard. Deze huizen werden geleidelijk op het einde van de 13de en 14de eeuw vervangen door bakstenen constructies. Andere vondsten zijn een houten tonwaterput en heel wat mooie archeologische voorwerpen.

Je kunt het allemaal eens van dichtbij gaan bekijken op de opendeurdag op zondag 7 augustus van 14u tot 17u (ingang hoek Paterstraat-Seminariestraat-Vismarkt).