Het persagentschap DPA berichtte afgelopen weekend dat Egypte het Musée de Louvain-la-Neuve gevraagd had het reliëf terug te geven. Indien dit niet gebeurde, zou dat negatieve gevolgen kunnen hebben voor de universiteit van Louvain-la-Neuve (UCL) én voor die van Cambridge, die nu de toestemming hebben om opgravingen te verrichten in Efdu, nabij Luxor. Als hun vraag niet wordt ingewilligd, zouden de Egyptische autoriteiten ermee gedreigd hebben de toestemming in te trekken.

"Wij hebben dat kunstwerk volkomen wettelijk en eerlijk verworven, maar we zijn bereid hierover te spreken. We wachten nu op een officiële brief van de Egyptische Hoge Raad voor de Oudheden. Het bas-reliëf maakt deel uit van een geheel. Het is dus niet onlogisch dat men de verschillende delen hiervan opnieuw bij elkaar wil brengen," aldus Duyckaerts.

Het kunstwerk in kwestie is een bas-reliëf van de mastaba van Senenou (foto), een graftombe uit de Egyptische oudheid. Het werd begin jaren 1950 opgegraven door Abu Kadr. In 1991 kwam het werk via een legaat van dokter Delsemme, een privé-verzamelaar van Egyptische kunst, in het museum van Louvain-la-Neuve terecht. Delsemme had het zelf gekocht in 1979. Hij liet het toen door een expert onderzoeken en kreeg er een authenticiteitscertificaat voor.

Gelijkaardige kunstwerken die eveneens worden teruggevraagd door de Egyptische autoriteiten, bevinden zich in het Koninklijk Museum voor Kunst en Geschiedenis in Brussel en in het Fitzwilliam-museum van de universiteit van Cambridge.

Bron: Belga 18/07/2005