Er zijn aanwijzingen dat de zone van de Oude Burg, gesitueerd ten zuiden van de Markt, al in de vroege middeleeuwen bewoond was. Men vermoedt zelfs dat deze bewoningskern ooit volledig door waterlopen omgeven was: in het zuiden door de Dijver en in het oosten door de Kraanrei, die nu overwelfd is. Enkele waarnemingen die op het einde van de 19de eeuw gedaan zijn, zouden er volgens sommige auteurs op wijzen dat de kern ook in het noorden en het westen omwald was. In het noorden zou de waterloop ter hoogte van het belfort gelopen hebben en in het westen ter hoogte van de huidige Nieuwstraat. In elk geval blijkt de stad zich vanaf de late 11e eeuw en vroege 12e eeuw vanuit de Oude Burg verder ontwikkeld te hebben, wat opnieuw duidt op het belang van deze wijk.

Op een detail van het plan van Marcus Gerards (1562) zijn behalve het Hof van Watervliet, waarschijnlijk gebouwd rond het midden van de 15e eeuw, ook de aanpalende huizen aan de Oude Burg en de Nieuwstraat afgebeeld. Opmerkelijk zijn de smalle en diepe percelen, gescheiden door parallelle brandstraatjes die loodrecht op de Dijver gesitueerd zijn.

www.raakvlak.be