VORST - De funderingen van een Romeinse villa langs Steenbergen in Vorst zijn onherroepelijk verdwenen. "Ik had het plan om archeologische overblijfselen uit de streek weer op te graven, maar door het omploegen van het veld zijn restanten van een Romeinse villa in Vorst volledig verdwenen" zegt Ludo Helsen, gedeputeerde voor Cultureel Erfgoed.
Rond 100 à 200 na Christus was Vorst een Romeinse nederzetting. "Dit kunnen we afleiden uit de naam van Vorst", zegt bestendig afgevaardigde voor het Cultureel Erfgoed van de provincie Antwerpen, Ludo Helsen (CD&V). "Tijdens de Romeinse tijd kreeg dit Laakdalse deeldorp de Latijnse naam 'Forestum', wat bos betekent. Bovendien is in de archeologie de huidige naam van de straat Steenbergen een verwijzing naar vroegere bewoning."

In kaart

Rond 1960 werden langs Steenbergen, in de buurt van de Toke Van Nestestraat, restanten van de fundering van een Romeinse villa met landgoed opgegraven. "De artefacten, zoals potjes en andere voorwerpen, werden naar een museum gebracht", zegt Helsen. "De restanten van de grondvesten van de villa, die zo'n dertig tot veertig centimeter diep zaten, werden in kaart gebracht en gepubliceerd. De hele site werd nadien weer ondergestopt. De bewerking van het stuk landbouwgrond ging nadien gewoon verder. Er was echter wel een verschil. Voor de opgravingen werd het veld nog bewerkt met een paard en een lichte ploeg, jaren nadien begonnen tractoren en zware ploegen hun intrede te doen. Daardoor zijn nu de restanten van de Romeinse villa volledig kapot geploegd en verdwenen.

"Onlangs namen we archeologen in dienst die het archeologisch erfgoed van de provincie, dat dreigt verloren te gaan, opnieuw op te graven en in kaart te brengen", zegt Helsen. "Maar door het omploegen blijkt het gewoon onmogelijk om de Romeinse villa nog te reconstrueren. Dit is heel spijtig, want het had voor Vorst een goede archeologische en toeristische trekpleister kunnen zijn. Uiteraard gaan we nu proberen om mogelijk Romeinse of middeleeuwse overblijfselen achter de Laak in de buurt van het Netehuis in Laakdal en in Grobbendonk te vrijwaren."

Bron: Het Nieuwsblad