Bij het uitgraven van de kelder aan de Nieuwstraat deden de archeologen een aantal interessante waarnemingen. Belangrijk is de vaststelling dat het terrein op een diepte van ongeveer drie meter onder het straatniveau afhelt in de richting van de Dijver.

Ook bij onderzoek in 1993, naar aanleiding van de bouw van een nieuw hotel op de hoek van de Oude Burg en de Wollestraat, werd een dergelijke helling waargenomen, ongeveer op dezelfde diepte. Het gaat hier blijkbaar om de westelijke rand van een brede natuurlijke depressie. De reie langs de Dijver is het gekanaliseerde overblijfsel van de natuurlijke waterloop die hier vroeger liep. De plantengroei op die helling is in natte omstandigheden, en onder de druk van de bovenliggende lagen, tot een ongeveer 30 cm dik veenpakket omgevormd. In de loop der tijd werd de depressie opgevuld, om vanaf de 13de eeuw bouwrijp te kunnen worden gemaakt. In de ophogingslagen komen sporadisch dateerbare scherven voor. De oudste fragmenten lijken naar de 11de-12de eeuw te verwijzen.

Op het terrein waar de vzw Volkswelzijn een nieuwbouw opricht, werden geen sporen van een gracht, omwalling of waterloop aangetroffen. Of het gebied ten zuiden van de Oude Burg omwald was, zoals wordt beweerd, kon dus niet worden aangetoond. Als de Nieuwstraat al het tracé van een vroegere waterloop zou weergeven, dan kon daar, bij het huidige onderzoek, in elk geval geen spoor van worden teruggevonden. Het raadsel van de omwalde Oude Burg is voorlopig dus nog niet opgelost.

www.raakvlak.be