Philippe Heyvaert, de woordvoerder van de minister, zegt dat een 'taskforce' binnen de Afdeling Ruimtelijke Ordening, Huisvesting, Monumenten en Landschappen Limburg nagaat hoeveel de aankoop en de restauratie van het kasteel zou kosten. Toch is het volgens Heyvaert nog te vroeg om te stellen dat de Vlaamse overheid het kasteel van Heers binnen afzienbare tijd in haar bezit heeft. "Op dit moment worden tal van mogelijkheden onderzocht. Daarna willen we de verschillende partners, de Vlaamse overheid, de LRM en het Limburgse provinciebestuur, samenbrengen om een geïntegreerd plan van aanpak op te stellen. In eerste instantie is het de bedoeling om het kasteel te redden. En de aankoop ervan is inderdaad een piste die nadrukkelijk naar voren wordt geschoven," zegt Heyvaert in De Standaard.

Gerald Kindermans, de burgemeester van Heers (CD&V), gaf al te kennen dat hij de aankoop van het kasteel door de Vlaamse overheid een uitstekende oplossing vindt. "Als Vlaanderen het kasteel koopt, weten we tenminste zeker dat het voor de toekomst bewaard blijft. Een minister zal het kasteel niet laten verkrotten.'' De Heerse burgemeester verwacht veel van een eventuele samenwerking tussen de verschillende - Limburgse en Vlaamse - overheden en de LRM. "Ik denk dat het kasteel niet interessant is voor een privé-investeerder omdat het onbegonnen werk is het pand economisch rendabel te maken. Anderzijds behoort het ook niet tot het takenpakket van de Vlaamse regering om kastelen te kopen. Daarom lijkt een privaat-publieke samenwerking mij de beste oplossing.''

Hoeveel het kasteel en de restauratie precies zullen kosten, weet de Heerse burgemeester niet. "De restauratiekosten werden een paar jaar geleden op 25 miljoen euro geschat. Maar het prijskaartje hangt natuurlijk ook af van de bestemming die het gebouw krijgt. Ik denk dat het er op dit moment vooral op aankomt om de daken van het gebouw wind- en waterdicht te maken. Daarna kan rustig de tijd worden genomen om het gebouw op een degelijke manier te restaureren.''

Het kasteel van Heers is sinds 1859 in handen van het adellijke geslacht Desmaisières. De twee burggraven Michel en Ricardo Desmaisières wonen nog altijd in het kasteel. De correctionele rechtbank in Tongeren achtte hen in november vorig jaar schuldig aan het niet uitvoeren van de nodige instandhoudings- en herstellingswerken aan het kasteel. De rechter verplichtte hen die herstellingen uit te voeren. Deden ze dat niet, dan hing hen een dwangsom van 200 euro per dag boven het hoofd. Omdat de Desmaisières in beroep gingen, is de uitspraak nog niet van kracht. Het hof van beroep beslist deze week of de broers de dwangsom alsnog moeten ophoesten.

Bron: De Standaard - 22 september 2005