Door de integratie zouden ruimtelijke kwaliteit en zorg voor het onroerend erfgoed met elkaar verzoend worden, waardoor de problemen op een compleet nieuwe manier aangepakt kunnen worden. "Zo kunnen we vermijden dat de minister van Monumenten en Landschappen heel snel moet klasseren om te voorkomen dat de minister van Ruimtelijke Ordening een sloopvergunning aflevert, wat in het verleden wel eens gebeurde," stelt Van Mechelen.

De minister antwoordde tijdens een commissie-vergadering op een vraag van Bart Caron over de plaats van archeologie in het 'Beter Bestuurlijk Beleid'. Caron stelde zijn vraag naar aanleiding van het onlangs goegekeurde ontwerpbesluit dat de toekomstige organisatiestructuur van de Vlaamse administratie vastlegt. Daarbinnen is van de afdeling Monumenten en Landschappen, waaronder ook de beheerscel Archeologie valt, als dusdanig niet meer terug te vinden.

Het beleidsveld Archeologie is sinds begin 2004 geïntegreerd met de beleidsvelden Monumenten en Landschappen, een hervorming die ook heel wat voeten in de aarde heeft gehad. "Het is absoluut niet mijn bedoeling om deze evolutie terug te draaien," zegt Van Mechelen en verwijst daarbij naar zijn beleidsnota. "De confrontatie heeft de werkwijze verbeterd en nieuwe inzichten opgeleverd, zonder dat dit leidde tot vervlakking. Er was schrik dat archeologie het zwakke broertje zou worden, maar ik denk dat dat niet het geval is."

Van Mechelen wil nu deze trend versterken en vooral de integratie op het terrein waarmaken. Door de integratie met ruimtelijke ordening wil hij moeilijkheden vermijden zoals bij de eerste fase van de werken aan de Antwerpse Leien. "We zijn er als een dom kuiken op feiten gestoten, terwijl elke historicus van mijlenver kon ruiken dat de Spaanse omwalling onder de Leien zat," zegt Van Mechelen, zelf historicus van opleiding.

De autonomie van de cel beheersarcheologie zou volgens de minister alleszins gevrijwaard blijven. De eigenheid van de aanpak met betrekking tot het archeologische bodemarchief is voor een aantal aspecten zo specifiek dat deze cel ook binnen de nieuwe structuur blijft bestaan.

Meer info: Je vindt het volledige antwoord van minister Van Mechelen op de website van Bart Caron.