In september 2003 ontdekten archeologen de resten van een tot nu toe onbekende mensensoort in een grot op het Indonesische eiland Flores. De spectaculaire vondst heeft veel stof doen opwaaien in de wetenschappelijke wereld. De Floresmens, die ongeveer 18.000 jaar geleden leefde, zou het sluitende bewijs zijn dat Homo erectus in Azië niet op een dood spoor zat. Een kleine groep zou zich aan zijn omgeving hebben aangepast en nog duizenden jaren in leven zijn gebleven. De onderzoekers van Flores liggen al sedert de bekendmaking zwaar onder vuur. Niet iedereen is het immers eens met de claim dat er een nieuwe mensachtige soort is gevonden.

Op Flores zijn onlangs trouwens meer resten van de fameuze 'hobbits' gevonden. Die zouden bevestigen dat het echt om een soort van dwergmensen gaat, en ze tonen aan dat die tot 12.000 jaar geleden geleefd hebben. Het team van Australische en Indonesische wetenschappers beschrijft de recente vondsten in het nieuwe nummer van het tijdschrift Nature, dat vandaag verschijnt.

De vondst van Flores illustreert het belang, en de wetenschappelijke en publieke interesse die de vondst van menselijke fossielen telkens met zich meebrengt. Prof. Dr. Philip van Peer brengt de meest recente vondsten in kaart, schetst hun belang voor het wetenschappelijk onderzoek en presenteert nieuwe ideeën over onze vroegste oorsprong en het ontstaan van de menselijke soort. Philip Van Peer is diensthoofd van de Afdeling Archeologie van de Katholieke Universiteit Leuven. In Saï (Soedan) verricht hij onderzoek naar het ontstaan en de verspreiding van Homo sapiens.

“Spraakwater” is een initiatief van het Gallo-Romeins Museum in Tongeren en het Nederlands Klassiek Verbond (NVK), in samenwerking met het Davidsfonds en het Koninklijk Limburgs Geschied- en Oudheidkundig Genootschap (KLGOG).

Praktisch: De lezing vindt plaats op 20 oktober om 20.00u in het auditorium van het Gallo-Romeins Museum, Kielenstraat 15, 3700 Tongeren. De inkom bedraagt € 3,00 (leden NKV: gratis; inkom leden Davidsfonds en KLGOG: € 2,25). Een combinatieticket voor de volledige lezingencyclus kost € 12,00.
Externe link: More evidence for hobbit unearthed (Nature)