Het MAS zal met zijn zware funderingen veel archeologische restanten van het oude Hanzehuis doen verdwijnen. Het gebouw werd in 1564 gebouwd en moest dienen als uitvalsbasis voor de Duitse handelaars uit het Baltische kustgebied. Na de verzanding van het Zwin kozen deze Hanzesteden Antwerpen als belangrijkste handelspartner. De gigantische kelder en het gelijkvloers van het Hanzehuis werden gebruikt als opslagplaats, terwijl de verdiepingen werden ingericht als kantoren en woonruimtes voor de handelaars.

Door de beeldenstorm, die in 1566 door ons land raasde, en de daarop volgende oorlogen, verlieten veel Duitse handelaars ons land, waardoor het Hanzehuis doorheen de eeuwen veranderde van handelspand in een kazerne, een militair hospitaal en zelfs in een protestantse kerk. Nadat Napoleon er in de 19de eeuw zijn Franse troepen in ondergebracht had, werd het gebouw in 1880 na een openbare verkoop door de Hanzesteden uiteindelijk eigendom van de stad Antwerpen. De stad voerde grondige veranderingen door in het gebouw en gebruikt het gedurende tien jaar als graanmagazijn. Een brand in 1893 maakte ook hieraan een einde.

De stad wil de plaats waar het Hanzehuis ooit de economische welvaart van Antwerpen symboliseerde niet zomaar verloren laten gaan. Het aanwezige archeologische erfgoed wordt geregistreerd en gedocumenteerd en het deel dat door de bouw van het MAS niet verloren gaat, wordt zorgvuldig afgedekt tijdens de nieuwbouwwerken. In het nieuwe museum zal dan het resultaat van het zorgvuldige archeologische onderzoek te bewonderen zijn door middel van digitale weergave van wat het Hanzehuis ooit was.

Op vrtnieuws.net kun je ook een filmpje over de opgravingen bekijken.

Rondleidingen

Diegenen die nog een laatste blik willen werpen op de oude kelderstructuren krijgen een laatste kans tijdens het weekend van 3 en 4 december of van 3 januari tot en met 8 januari tijdens de editie van het Antwerpse "Wintervuur". Dan zijn er nog rondleidingen gepland onder begeleiding van archeologen.

3-4 december: 10-17u (elk uur vertrekt een groep: de eerste om 10u - de laatste om 16u).
3-8 januari: eerste groep om 13u30, tweede groep om 14u30, derde groep om 15u30.

Inschrijven voor de rondleidingen is niet nodig, groepen bevatten max. 20 personen. Warme kleding en waterdichte laarzen zijn een aanrader! Verzamelpunt op de Hanzestedenplaats is de MAS-container.