Sinds 1989 worden omvangrijke delen van de middeleeuwse stadskern van Eindhoven (het huidige centrum). opnieuw ingericht. Eind 2006 zal de gedaantewisseling van de stadskern worden voltooid met de aanleg van het nieuwe Catharinaplein. In 2002 werd al een kleinschalige opgraving uitgevoerd op het pleintje voor de huidige Catharinakerk. Daarbij werden niet alleen bakstenen funderingen van de middeleeuwse kerk aangetroffen, ook een grote hoeveelheid menselijke skeletresten kwam aan het licht.

Daarop werd besloten tot een volledige opgraving, die in april 2005 van start ging. Intussen werden al veel gegevens verzameld over de stedelijke bevolking tussen 1225 en 1860. De funderingen van de kerk, het menselijk botmateriaal en bovenal de overige archeologische vondsten leveren veel gegevens over gevarieerde aspecten zoals bouwgeschiedenis, demografie en christelijke rituelen.
Daarnaast speelt ook een medisch onderzoek een rol. Dit onderzoek betreft een mutatie in het menselijke DNA die nu beschermt tegen HIV/Aids, maar in vroegere eeuwen ook tegen pest en pokken beschermde. Aangezien het hier om vele honderden individuen gaat, die een tijdspanne van ruim zes eeuwen beslaan, zal het in kaart brengen van de DNA-gegevens een complexe, maar uitdagende aangelegenheid worden.

Praktisch: De opgraving zal in de zomer van 2006 worden afgerond. Studenten zijn van harte welkom in de periode april tot en met juli. Wie bereid is om minstens twee weken deel te nemen aan de opgravingen, kan een aanvraag indienen bij Vanessa Jolink.
Bron en foto's: Archeologisch Centrum Eindhoven