De Merovingische necropool werd blootgelegd bij opgravingen in het kader van de verlenging van de N25 tussesn Grez-Doiceau en Hamme-Mille.

In een van de graven ontdekten de archeologen een gouden ring, een halssnoer in amber en fibula's (spelden) bezet met granaat. Volgens Olivier Vrielynck, archeoloog bij het Waalse Gewest, was dit mogelijk het graf van een lid van de hoge aristocratie, misschien zelfs van een prinses. Jammer genoeg is over de identiteit van de overledene in dit graf niets geweten.

De lichamen werden gevonden in verschillende types van graven. Een van de meest voorkomende types was de begraving in uitgeholde boomstronken. Zo'n 90 graven van de necropool behoorden tot dit type. Het gebruik van holle boomstronken was al gekend vanop andere Merovingische begraafplaatsen, maar het is de eerste keer dat dit op zo'n grote schaal kon worden aangetoond.

De overledenen lagen op de rug, omringd door persoonlijke voorwerpen. Bij de vrouwen waren dat juwelen zoals parelsnoeren, spelden en ringen, bij de mannen waren het wapens zoals speren, schilden en bijlen. De doden waren ook vergezeld van offergaven, meestal recipiënten in keramiek, glas, hout en brons.

In tegenstelling tot andere begraafplaatsen uit de Merovingische periode, leverden de opgravingen in Grez-Doiceau nog geen bewijzen voor de verspreiding van het christendom op. Integendeel, een aantal gebruiken zijn duidelijk heidens van aard. Zo werd soms een gouden muntstuk in de mond van de overledene gelegd om de overtocht over de rivier van de onderwereld te betalen.

Bron: Institut du Patrimoine Wallon
Foto: © Ministère de la Région wallonne