Voor de bouw van een wooncomplex in de Arsenaalstraat te Ieper werd de mogelijkheid gegeven om proefonderzoek te verrichten. De opgravingen werden uitgevoerd door projectarcheoloog Jeroen Vermeersch en liepen in samenwerking met Baelen Invest nv, De Meyer & Partners Architectengroep , de Afdeling Monumenten en Landschappen en het Vlaams Instituut voor Onroerend Erfgoed.

Rond het jaar 1170 zou er op de locatie tegenover het opgravingsareaal de residentie zijn aangelegd door de toenmalige graaf van Vlaanderen Filips van den Elzas dat toen gekend was als ’s Gravenwal (later Prinsenhof geheten en thans het plein Zaalhof). De locatie daarvan liet vermoeden dat het neerhof gelegen zou zijn op of in de dichte nabijheid van het opgravingsareaal.

Daar het perceel erg opgehoogd was (tot meer dan een meter boven straatniveau) lieten de archeologisch interessante vondsten op zich wachten. In het begin van de tweede week werd de kraan nogmaals ingezet om het vlak tussen de twee reeds getrokken sleuven open te trekken.

Al gauw bleek dat er op bijna drie meter onder het straatniveau een muurtje en een kasseien plaveisel aan het licht kwamen (zie foto). Eenmaal dit deel van het vlak verder opgegraven en opgekuist was, werd het duidelijk dat men te doen had met een modernere structuur dan men oorspronkelijk verwacht had. In vergelijking met kaartmateriaal uit de 19de eeuw kon de structuur met gebogen muur gemakkelijk geïdentificeerd worden met het ‘abreuvoir’ dat op kaarten van die eeuw vermeld staat. Dit abreuvoir was een drinkwaterbekken voor de paarden van de cavaleriekazerne dat net ten zuiden van deze structuur gelegen was. De vondst van een aantal paardenschedels en –beenderen bevestigden nogmaals deze identificatie.

Meer info: Jeroen Vermeersch