Tot voor enkele jaren was het Oratorianenklooster een haast vergeten stukje Scherpenheuvel in het park achter de basiliek. Het terrein is er echter vervuild en zal worden gesaneerd. Maar voor de saneringswerken beginnen, laat de stad eerst een proefopgraving uitvoeren omdat op het terrein resten te vinden zijn van het oude Oratorianenklooster. De archeologen, onder leiding van Bas Bogaerts, hebben behalve de muur ook al een speciale kelderstructuur gevonden.

Op initiatief van de aartshertogen Albrecht en Isabella werd het klooster gebouwd. Hun geliefde bedevaartsoord had steeds meer nood aan geestelijken om kerkdiensten en de opvang van pelgrims en zieken te verzekeren. De congregatie werd gesticht in 1624 onder leiding van Joost Bouckaert en verdween bij de dood van de laatste oratoriaan-priester in 1828.

Externe link: een fotoreportage van de opgravingen vind je op de website van Scherpenheuvel-Zichem