Het kluizendokproject, waarvoor 136 miljoen euro wordt uitgetrokken, omvat de uitbouw van een nieuw dok op de linkeroever van het kanaal Gent-Terneuzen, de ophoging van de aanpalende industrieterreinen en de aanleg van de nodige toegangswegen. Het dok werd vorig jaar ingehuldigd en de eerste bedrijven zijn er al actief. Eens afgewerkt en volledig in gebruik, moet het een bijkomende maritieme goederenoverslag garanderen van minimaal 7,5 miljoen ton. De Evergemse wijk "Het Zandeken" zal dan van de kaart verdwenen zijn.

In het kader van het verplichte archeologische vooronderzoek hebben archeologen van de Gentse Universiteit al 60 hectare onderzocht. Dat gebeurt door sleuven te trekken in de bodem, van 1,80 meter breed en 50 cm diep, het niveau waarop archeologische resten zichtbaar worden. In afgedekte beekgebieden worden boringen uitgevoerd. Als blijkt dat daar nog interessant en behoorlijk bewaard materiaal in zit, wordt het terrein machinaal afgegraven.

Het is de eerste keer dat in Vlaanderen zo’n oppervlakte archeologisch onderzocht wordt. "De sites die aan het licht komen, zullen voor het eerst vrij volledig kunnen worden onderzocht. Het gaat niet om stukjes van nederzettingen, maar om hele bewoningssites en hun randstructuren", zegt professor Philippe Crombé van de Vakgroep Archeologie en Oude geschiedenis van Europa. De onderzoekers zijn op twee landelijke nederzettingen uit de Romeinse tijd (tussen 57 voor Christus en 410 na Christus) gestoten. Eén ervan wordt volledig blootgelegd. Volgens Crombé gaat het om een boerderij bestaande uit houten gebouwen, houten opslagplaatsjes en waterputten. De nederzetting werd herhaaldelijk met grachten omgeven. Enkele crematiegraven en perceelsgrenzen bevinden zich in de onmiddellijke buurt. "Het is de eerste maal dat over een dergelijke oppervlakte een nederzetting uit de Romeinse tijd kan worden onderzocht in onze contreien", zegt professor Crombé. De site is geen Romeinse villa, maar een zogenaamde inheems-Romeinse nederzetting, een woonplaats van de lokale Gallische bevolking. De onderzoekers hopen dankzij de vondst meer te leren over de invloed van de Romanisering op de lokale plattelandsbevolking. Het onderzoek wordt de komende maanden voortgezet. De archeologen sluiten niet uit dat ze nog op nieuwe vindplaatsen stoten.

Externe Link: www.kluizendok.ugent.be