Van vrijdag 1 september tot en met zondag 15 oktober loopt in het Provinciehuis van Antwerpen de tentoonstelling 'De wereld volgens de Han'. De tentoonstelling is volledig gewijd aan de luisterrijke Han-dynastie (206 voor Chr. - 220 na Chr.), die als de eerste grote bloeiperiode van de klassieke Chinese cultuur wordt beschouwd. Ruim tweehonderd objecten van recente archeologische ontdekkingen in het uitgestrekte graflandschap van de centraal Chinese provincie Shaanxi zullen te bezichtigen zijn. "China heeft ons zoveel te bieden, het indrukwekkende cultureel verleden is ongeloofelijk boeiend en leerzaam," aldus een enthousiaste Ludo Helsen, gedeputeerde bevoegd voor cultuur.

"De tentoonstelling kadert in de viering van twintig jaar vriendschapsakkoord tussen de provincies Antwerpen en Shaanxi," licht Helsen toe. "Deze samenwerking heeft de voorbije 20 jaar al heel wat economische voordelen opgeleverd voor beide provincies. Om dit te vieren haalt de provincie Antwerpen in september een waardige opvolger van de tentoonstelling 'Qin, heer van eeuwig leven' van 1993 naar het Provinciehuis."

De Qin, China's eerste keizerlijke dynastie, regeerde van 221 tot 206 v. Chr. en werd opgevolgd door de luisterrijke Han-dynastie. Deze bleef vierhonderd jaar aan de macht en wordt beschouwd als de eerste grote bloeiperiode van de klassieke Chinese cultuur. Ook vandaag de dag noemen de etnische Chinezen zich nog steeds Hanren of 'mensen van de Han'. De tentoongestelde stukken zijn voor het merendeel teruggevonden in en nabij het enorme grafcomplex van keizer Jing, de vierde keizer van de Han. Keizer Jing regeerde van 157 tot 141 v. Chr. Onder zijn bewind kende het Chinese rijk een periode van politieke stabiliteit en grote culturele bloei.

De opgravingen uit het mausoleum van Jing zijn gestart in 1995. De schitterende voorwerpen, voornamelijk in aardewerk en brons, voeren ons terug naar een tijd waarin leven en dood nauw met elkaar verweven waren. De bloeiende Chinese grafkunst moest de overledene immers ook in het hiernamaals militaire bescherming bieden en hem tegelijkertijd toelaten zijn mondaine leven verder te zetten. Naast stille, naakte krijgers en levensechte ruiters zien we ingetogen dienaars, levendige muzikanten en elegante danseresjes. Gebruiksvoorwerpen en prachtige sieraden uit jade en brons getuigen van het rijke leven aan het hof, en via een complete veestapel, opslagplaatsen voor graan en zelfs rijstvelden in miniatuur maken we ook kennis met het leven van alledag.

De kunstschatten worden te leen gegeven door het prestigieuze Han Yangling-museum van Xianyang, nabij Xi'an, de hoofdstad van de provincie Shaanxi. Later volgt nog meer praktische informatie over deze tentoonstelling.