In het najaar van 2004 keurde het Antwerpse stadsbestuur de bouwaanvraag goed voor de realisatie van een ondergrondse parking, commerciële ruimten en appartementen tussen Jordaenskaai, Zakstraat en Burchtgracht. Het bouwproject situeert zich binnen de beschermingswaardige burchtzone, temidden de middeleeuwse stadskern die met het 19de-eeuwse rechttrekken van de Scheldekaaien in grote mate geslonken was. Gelet op het uitzonderlijke cultuurhistorische belang van het projectgebied werd aangedrongen op een archeologische begeleiding en grootschalig onderzoek. Hiervoor werden de modaliteiten opgenomen in een schriftelijke overeenkomst.

Tijdens de zomermaanden van 2005 voerde de stedelijke afdeling archeologie al een eerste archeologisch onderzoek uit. Met het slopen van de 19de-eeuwse bebouwing aan de zijde van de Zakstraat en Burchtgracht kwam een ongekend bovengronds stuk burchtmuur tevoorschijn, later werden de ondergrondse delen vrijgelegd. De muurresten werden nauwgezet geregistreerd en gedocumenteerd met behulp van foto's, fotogrammetrische opnamen en schaaltekeningen. Wie de laatste maanden echter over de Jordaenskaai liep, kon zien dat het bouwproject er verlaten bij lag. Het archeologisch onderzoek werd gestaakt omwille van de noodzaak tot verdere afbraak- en funderingswerken.

Nu de overdracht van het project naar ontwikkelaar Immpact gegaan is, komt er opnieuw schot in de zaak. Naast een aanpassing van de bouwplannen betoont ook de nieuwe bouwheer een bijzondere interesse voor het archeologisch erfgoed. De ontwerpen van architectenburo Crepain Binst Architecture en Marco Bollen beloven heel wat op vlak van erfgoedontsluiting: de buitenzijde van de burchtmuur zou in een corridor zichtbaar worden. Een dergelijk initiatief vormt een grote troef voor Antwerpen, waar zichtbare resten van haar middeleeuwse verleden uiterst schaars zijn.

Bron en foto's: Archeoweb Antwerpen