Het Francia Media-project is een initiatief van het Vlaamse Instituut voor Onroerend Erfgoed, dat gebaseerd is op wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling van nieuwe digitale en multimedia-technologie.

Francia Media is het Europese middengebied dat in de 9de eeuw is ontstaan na de driedeling van het imposante rijk van Karel de Grote. Francia Media of Midden-Francië zat geprangd tussen Oost-Francië of het latere Duitsland en West-Francië of het latere Frankrijk. Als politieke entiteit bleef het niet lang bestaan: het werd al in 11de eeuw opgeslorpt door Oost-Francië. Ook Vlaanderen speelt een rol in dit verhaal. De westgrens van Francia Media werd gevormd door de Schelde. Ten westen van de Schelde lag het Graafschap Vlaanderen. Op de Schelde werden op het einde van de 11de eeuw drie versterkte nederzettingen tegen het Graafschap gebouwd: Valenciennes, Ename en Antwerpen.

Eerder dit jaar organiseerde het Francia Media-project al twee wetenschappelijke congressen. De nieuwste onderzoeksresultaten zullen nu dus ook voor het ruime publiek vertaald worden in de tentoonstellling Francia Media 2008 die in oktober 2008 in de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis (Jubelpark) in Brussel zal plaatsvinden. De tentoonstelling zal een totaalbeeld brengen van de geschiedenis, het leefmilieu, het dagelijkse leven en de cultuur van het belangrijk Europees territorium dat Francia Media was in de 9de tot de 11de eeuw. Dit betekent dat naast de meer dan 300 topkunstwerken uit de Karolingische periode, ook voorwerpen uit het dagelijkse leven een volwaardige plaats krijgen in deze tentoonstelling. De tentoonstelling verhuist in 2009 naar de 'Musei Civici d'Arte e Monumenti' in Verona (Italië).

De tentoonstelling Francia Media 2008 betekent de concrete start van een project dat zich richt op de uitbouw van een permanente Europese cultuurhistorische route doorheen het hele Francia Mediagebied. Een multimedia-portaal moet hierbij een nieuwe vorm van reizen mogelijk maken. Deze zal het mogelijk maken gepersonaliseerde informatie beschikbaar te maken via het internet, de GSM, via iPods of andere draagbare communicatietoestellen. Momenteel wordt volop onderzoek bezig naar het gebruik van dergelijke digitale routes die een persoonlijke gids kunnen worden bij erfgoedverkenningen. Het Europese netwerk EPOCH, waarin verschillende Vlaamse onderzoeksgroepen betrokken zijn, doet daarbij trendsettend onderzoek.

"Met de combinatie van een tentoonstelling en een cultuurhistorische route overschrijden we de grenzen van een klassieke tentoonstelling," stelde Vlaams minister Dirk Van Mechelen in zijn toespraak. "De immense collectie die samengebracht wordt op één locatie, zet aan om zelf verder de plaatsen te gaan verkennen waarvan
de tentoonstelling slechts een glimp kan van laten zien. De ervaringen met proefprojecten in Ename, Merelbeke en Werken kunnen een stevige basis vormen om de monumentenroutes doorheen Vlaanderen en Francia Media te laten uitgroeien tot een nieuwe vorm van reizen en tot de uitwerking van een nieuw cultuurtoerisme."

Meer info: uitgebreide informatie kan nu al geraadpleegd worden op franciamedia.org