In een toespraak voor de start van de optocht uitte Paul Peeters, voorzitter van de vzw Red De Maagdentoren, zijn tevredenheid over de nieuwe initiatieven van minister Van Mechelen. Peeters zei dat recente instorting van de toren het gevolg was van laksheid in het verleden evenals van onkunde en onwil, niet alleen bij politici maar ook bij Monumenten en Landschappen en Erfgoed Vlaanderen.

Peeters zei tevreden te zijn met de aanstelling van architect Karel Breda voor de stabilisatie, restauratie en ontsluiting van de toren en heeft alle vertrouwen in een goede afloop. Onder de manifestanten bevonden zich, naast Vlaams minister Frank Vandenbroucke, ook parlementsleden Marc Demesmaeker (N-VA) en Jan Laureys (CD&V). Op de wake niet alleen ernstige toespraken: lokale dichters lazen gedichten voor waarin de toren aan bod kwam, en er werd ook een Maagdentorenlied gezongen.

Karel Breda, die in 2004 de Vlaamse Monumentenprijs kreeg voor de restauratie van de Sint-Martinusbasiliek van Halle, wil net als in Halle het stadsbestuur, de lokale bevolking en geïnteresseerden zoals de vzw Red de Maagdentoren betrekken bij het restauratieproject.

Eerder was afgesproken dat Scherpenheuvel-Zichem de toren in erfpacht zou nemen. Omdat het stadsbestuur terzake geen sluitende garanties wil geven, besliste de minister het project zelf te realiseren. De kosten worden geraamd op 1,6 miljoen euro. Over de timing van de restauratie kon Vandenbroucke zich nog niet uitspreken.

Breda wil onder meer de bovenste verdieping van de toren inrichten als uitkijktoren over de Demervallei. Uit een onderzoek blijkt alvast dat de toren stabiel is op enkele stukken aan de bovenkant na. Voor dit project associeerde Breda zich met Lode de Clercq en Frank Dopéré in een tijdelijke vereniging.

Meer info: de plannen voor de restauratie en ontsluiting van de Maagdentoren vind je op karelbreda.be