De sluis werd in 1971 opgegraven. Ze werd waarschijnlijk in gebruik genomen na 1660, bij het verleggen van de loop van de Lieve buiten de stad in de buitengracht van de stadswallen. De sluis heeft slechts korte tijd dienst gedaan door de aanleg van het Hoornwerk van Damme in 1701. Vanaf dat ogenblik vloeide geen water meer door de sluis.

"De afdeling Monumenten en Landschappen adviseerde de sluis af te dekken om de conservering van het monument te waarborgen" zegt schepen van Toerisme Louis De Keyser (CD&V) vandaag in het Nieuwsblad. "Een grondige restauratie zou een te grote financiële inspanning vergen en slechts een beperkt deeltje van het sluizencomplex zichtbaar maken voor het publiek. Spijtig, want het sas zou ongetwijfeld een extra toeristische aantrekkingskracht hebben.''

Heemkundige Jacques De Groote ziet het verdwijnen van de Slekkeput, dat in 1997 werd erkend als beschermd monument, met lede ogen aan: "Omdat er binnenkort niets meer zichtbaar zal zijn van het laatste stukje haven van Damme en omdat men de moeite zelfs niet heeft gedaan om dit monument volledig op te meten, heb ik van de sluis een driedimensionale presentatie gemaakt. Zo blijft er tenminste toch iets zichtbaar van dit belangrijke relict."

De Groote uitte in 1995 voor de eerste keer zijn bezorgdheid over de toestand van de sluis. "Toen het schepencollege in 2004 na lang aandringen besliste om werk te maken van de restauratie, kregen ze op hun subsidieaanvraag een negatief antwoord van de dienst Monumenten en Landschappen. De dienst besliste de sluis niet te restaureren, maar volledig af te dekken. Met het afdekken van de Slekkeput is ook het dossier letterlijk begraven.''

De kostprijs van het afdekken is 4.126 euro. Het college heeft beslist om een infobord te plaatsen.

Bron: Het Nieuwsblad - 23 juni 2006
Afbeeldingen: © tzwin.be