Een sfinx is een hybride wezen: een leeuw met mensenhoofd, soms met vleugels. Volgens de organisatoren is deze tentoonstelling is een wereldprimeur. Nooit eerder werd een volledige tentoonstelling aan dit klassieke thema van de egyptologie gewijd. Bij de tentoonstelling gaat men op zoek naar de oorsprong van dit hybride wezen en hoe het evolueerde doorheen de Egyptische dynastieën. De verschillende verschijningsvormen worden aangekaart. Zo is er bijvoorbeeld de sfinx met leeuwenmanen, de sfinx met valkenhoofd, de offeraar, de sfinx met hoofd van een ram, de mysterieuze vrouwelijke sfinxen, ...

Het Louvre, het British Museum, het Fitzwilliam Museum uit Cambridge, het Brooklyn en Metropolitan Museum uit New York, de Musea van Oudheidkunde van Turijn, Leiden, Berlijn en Leipzig en de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis van Brussel werkten intens mee aan het project en leenden hun beste stukken uit om dit veelzijdige thema te illustreren. Meer dan 200 werken worden getoond waarbij de stilistische evolutie van de sfinx gevolgd wordt en men zijn rol in de Egyptische oudheid ontsluiert aan de hand van beelden, stèles, amuletten, juwelen, keramiek, meubelen, rituele voorwerpen...

De tentoonstelling focust op 7 facetten van de sfinx:
1. De sfinx en de geboorte van de wereld
2. De koning, de leeuw en de sfinx
3. De Egyptische sfinx
4. De stierenstaart en andere accessoires
5. Andere lichamen, andere hoofden, een vreemde fauna
6. De vrouwelijke sfinx
7. De sfinx elders: van oost tot west

Als ondersteunend materiaal werd een film gedraaid die toont hoe de sfinx in de loop der tijden buiten Egypte terrein wint en doordringt in alle westerse kunstvormen. Verschillende aanpassingen hebben het originele beeld van de sfinx gewijzigd. Zijn algemeen voorkomen verandert of volgt de mode en de nieuwe stijlen. Zo ontstaan er verschillende betekenisverschuivingen die typisch zijn voor de artistieke vrijheid van onze cultuur. Vandaag kunnen de egyptologen terugkeren naar de oorspronkelijke betekenissen van de sfinx, maar de egyptomanie droeg bij tot de verwarring en uiteenlopende interpretaties over dit hybride wezen.

Praktisch: 'Sfinx, de wachters van Egypte' loopt nog tot 25 februari in het ING-cultuurcentrum, Koningsplein 6, 1000 Brussel. Meer informatie vind je op de tentoonstellingswebsite