De opgraving, die startte op 22 september onder leiding van projectarcheoloog Jan Decorte, breit een vervolg aan de opgraving door Jessica Vandevelde in 2005. Nu werd echter verwacht meer restanten van de oude abdij terug te vinden, aangezien ook aan de voorzijde van het abtsgebouw zou worden opgegraven. Aan deze zijde werd de pandgang van de oude abdij verwacht en ook teruggevonden.

Het op te graven terrein heeft aan de voorzijde een oppervlakte van 42m². In het midden van de site ligt een west-oost georiënteerde muur van 95cm dikte. Het baksteenformaat bedraagt 30 x 14,5 x 8cm. Het gaat hier dus om een oude muur, die misschien teruggaat tot in de 13de eeuw. Ten zuiden van deze muur, en tevens op de rand van het vlak komt terug een muur voor met bakstenen in groot formaat. De dikte van deze muur kon evenwel niet nagegaan worden. Verondersteld wordt dat het hier gaat om de muur van de pandgang aan de zijde van de binnentuin. Dit vermoeden wordt gesteund door het aantreffen van een volledige grafsteen (foto links) en een deel van een tweede grafsteen precies in het midden tussen de 2 muren.

Op de volledige grafsteen is een monnik afgebeeld. Daarrond vinden we gegevens terug in verband met de monnik. Voorlopig zijn de sterfdatum en de voornaam van de overleden monnik ontcijferd: het gaat om een zekere Willem, die stierf in januari 1504. De restanten van de tweede grafsteen, die nog voor een deel in het oostelijke profiel zit, laten geen identificatie toe.

Met de aanwezigheid van de 2 oude abdijmuren en de 2 grafstenen lijkt het ons zeker dat we de noordelijke vleugel van de pandgang van de abdij hebben aangesneden. Daarnaast werden eind vorige week en gisterenmorgen zowel onder de grafstenen als ernaast een 5-tal skeletten blootgelegd (foto rechts). Deze 5 skeletten liggen in situ en zijn allen west-oost georiënteerd. Door de datum op de grafsteen denkt men dat de skeletten ook in het begin van de 16de eeuw te dateren zijn. Bij later onderzoek zal er meer aandacht aan de skeletten worden geschonken en nagegaan of het skelet dat onder de grafsteen werd aangetroffen ook wel degelijk in die periode stierf.

Daarnaast werd ook aan de achterzijde van het abtsgebouw opgegraven. Daar werden enkel recente muren, citernes, gootjes en een kasseien koertje aangetroffen. Onder deze sporen was een dikke puinlaag aanwezig, die niet volledig werd uitgegraven om de stabiliteit van de recente gebouwen te vrijwaren en door het opkomende grondwater. De lagere frequentie aan oude sporen lag in de lijn der verwachtingen na het onderzoek van Jessica Vandevelde en de koppeling van dit onderzoek aan de kaart van Sanderus.
Wel werden de recente muren gefundeerd op blokken in ijzerzandsteen en kalksteen en werd ook een deel van de grafsteen van abt Van der Hulst (sterfdatum: 5 december 1568) gevonden (foto links boven). Op de grafsteen zijn zowel het wapenschild, de sterfdatum als een deel van de staf van de abt afgebeeld.

Eind deze week wordt de opgraving vooraan aan het abtsgebouw afgerond en wordt er hard verdergewerkt aan de restauratie van het abtsgebouw voor de vernieuwing van het archeologisch museum.