Momenteel wordt de pastorie van Dessel gerestaureerd en vergroot, waarna de diensten van het OCMW er gehuisvest worden. Een paar maanden geleden stootte men tijdens de restauratiewerken op een stenen verharding onder één van de kamers op het gelijkvloers.

"De eerste berichten die ons bereikten, spraken van de restanten van een weg," vertelt gemeentearchivaris Luc Damen, ook voorzitter van heemkundige kring De Griffioen. "Dat leek ons aanvankelijk een mogelijkheid. De pastorie dateert van 1778 en werd gebouwd op de plaats waar de oude pastorie uit 1488 stond. Door de tuin van de oude pas­to­rie liep van oost naar west een straatje, ge­naamd het Pe­per­straat­je."

Damen: "Men moet zich echter de vraag stellen of er in Dessel in de tweede helft van de 17de eeuw al verharde wegen lagen. Er is nog geen historisch onderzoek verricht naar de ontwikkeling van het straten- en wegennet in Dessel, maar de kans lijkt bijzonder klein." Bij een studie van de beschikbare historische bronnen viel het Damen op dat pastoor Wuydts (1701-1722) in het begin van de 18de eeuw heel wat onderhoudswerken deed aan de oude pastorij. Zo liet hij in 1717 duidelijk een deel van zijn erf verharden: "Anno 1717 hebbe geleijdt den casseij rontom tusschen de bauwen, met andere weghen van careelsteen".

Hoewel de recente vondsten in de Desselse pastorie wellicht restanten zijn van deze verharding, blijven er nog een aantal open vragen. Zo liggen de grote stenen vooral geconcentreerd op één plaats; ze vormen quasi een vierkant van ruw geschat 1,20 x 1,20 meter. "Het lijkt erop of ze geplaatst zijn voor de ingang van een deur of poort," zegt Damen. "Over een bepaald aantal meters zijn een aantal grotere en vrij rechte stenen achter mekaar gelegd om een strook af te bakenen."

Begin februari deed men een nieuwe ontdekking: "In een tweede kamer vond men opnieuw kasseien en stenen, ongetwijfeld weer een deel van de verhardingen die pastoor Wuydts in 1717 liet aanleggen. Nog interessanter is de vondst van een put met een doorsnede van meer dan een meter. De put - meer dan waarschijnlijk een oude waterput - is helemaal opgevuld met aarde. De overheidsdiensten zijn verwittigd en de volgende weken zal beslist worden wat er met de vondsten zal gebeuren."

Meer info: De kasseien van pastoor Wuydts (Luc Damen - pdf)