In de loop van vorig jaar bereikten de lidstaten van de Europese Commissie een consensus om een Europees Erfgoedlabel toe te kennen. De eerste voorstellen konden in 2007 worden geformuleerd. Vlaams minister Dirk Van Mechelen, bevoegd voor het Onroerend Erfgoed, heeft nu in samenspraak met zijn collega Bert Anciaux, beslist om vanuit Vlaanderen Ename en het Francia Media-project voor te stellen.

Het Francia Media-project wil een stukje geschiedenis onder het voetlicht brengen dat de kiem van het ééngemaakte Europa in zich draagt. Francia Media verwijst naar het Karolingische gebied, een smalle middenstrook van Europa, die zowat 1100 jaar geleden een centrale eenheid vormde en zich uit strekte van de Noordzee tot de Middellandse Zee, van Friesland tot Vlaanderen, Italië, Slovenië en Kroatië. Het historische gebied van Francia Media als Europese verbindingszone, blijft ook tot in onze tijden belangrijk. De landen die in 1957 met het Verdrag van Rome de EEG stichtten, zijn landen die geheel of gedeeltelijk deel hebben uitgemaakt van Francia Media.

De plaats van Vlaanderen in dit Europees verhaal wordt voor een groot deel bepaald door de Schelde, omdat die als westgrens van Francia Media en later als westgrens van Oost-Francië, een bijzondere rol speelde. Die rol nam in de loop van de 10de eeuw steeds maar aan belang toe. Zeker nadat in het laatste kwart van de 10de eeuw drie versterkingen tegen het toenmalige Graafschap Vlaanderen werden gebouwd: Valenciennes, Ename en Antwerpen. Hierrond ontstonden prestedelijke nederzettingen die, op uitzondering van Ename, tot ware steden uitgroeiden.

De afgelopen decennia werd dit stuk vergeten verleden van Ename letterlijk terug naar boven gehaald. De opgraving van de abdij en de vroegere handelsnederzetting betekenden de aanzet voor een integraal en geïntegreerd erfgoedproject met Europese en internationale weerklank. De archeologische resten werden en worden immers met gebruik van de meest vooruitstrevende hedendaagse technologieën ontsloten, bijvoorbeeld dankzij de zgn. tijdsvensters of nog dankzij de digitale erfgoedroute die momenteel verder wordt ontwikkeld. De provincie Oost-Vlaanderen bouwde in Ename een provinciaal museum uit, dat op een bijzonder eigentijdse en kindvriendelijke manier het erfgoed van Ename en omgeving ontsluit.

Daarnaast is er ook het Ename Expertisecentrum, dat allerhande activiteiten ontwikkelt inzake duurzame interpretatie van het erfgoed, publieke dialoog met en activiteiten voor de lokale gemeenschap, educatieve programma's, technologische innovaties, internationaal erfgoedbeleid. Tot slot is er ook nog het Ename Charter, dat binnenkort door ICOMOS zal worden aanvaard. Het Ename Charter wil de basisdoelstellingen en -principes voor de interpretatie van sites bepalen met betrekking tot de authenticiteit, intellectuele integriteit, sociale verantwoordelijkheid en respect voor culturele betekenis en context.

"Ename is een perfect voorbeeld van een werking rond alle aspecten van het erfgoed dat kan rekenen op een brede publieke belangstelling. Het is sterk lokaal en regionaal verankerd, maar richt tegelijkertijd zijn blik naar een internationale horizon. Daarmee is het richtinggevend voor de erfgoedzorg van de toekomst en sluit het ook perfect aan bij de doelstelling van dit Europees erfgoelabel," aldus nog minister Van Mechelen.

Lees meer: dirkvanmechelen.be