De routes worden gevormd door ankerpunten en andere locaties die een belangrijke betekenis hebben voor de industriële ontwikkeling. Eerder werden al routes ontwikkeld in Duitsland, Groot-Brittannië, Nederland, Luxemburg en Frankrijk. Met Beringen, dat jaarlijks op zo'n 20.000 bezoekers mag rekenen, en Bois-du-Luc, met ongeveer 10.000 bezoekers per jaar, maakt nu ook België deel uit van het ERIH-netwerk. De twee Belgische musea zullen als ankerpunten deel uitmaken van themaroutes over de mijnen. Verwacht wordt dat in de komende jaren nog meer Europese landen zich zullen aansluiten.

Het ERIH-netwerk begon als een initiatief van de deelstaat Nordrhein-Westfalen in Duitsland. Daar werd in de jaren '90 een grootscheeps herbestemmingsprogramma uitgevoerd met als bedoeling de effecten van de verdwijnende industrie te bestrijden en het negatieve industriële imago van het gebied om te buigen tot een positief beeld.

Externe links:
European Route of Industrial Heritage
Vlaams Mijnmuseum Beringen