Van alle schitterende paleizen van de Bourgondische hertogen heeft er niet één de tand des tijds doorstaan. De schaarse resten die zijn overgebleven, voeden echter ieders verbeelding, samen met de afbeeldingen en teksten die het toenmalige hofleven beschrijven. Ook in Brugge deden de alom gekende afbeeldingen van het Prinsenhof door Marcus Gerards en Sanderus, en vooral het pronkerige 19de-eeuwse gebouwenbestand, velen dromen. "De verwachtingen naar aanleiding van de archeologische opgravingen waren dan ook gespannen," stelde Raakvlak-archeologe Bieke Hillewaert tijdens de voorstelling van de nieuwe publicatie.

Volgens Hillewaert leidde het archeologisch onderzoek in 2004 enerzijds tot hernieuwde aandacht voor het Prinsenhof en tot de ontdekking van nieuwe historische feiten, maar stelde de onderzoekers anderzijds vaak voor een raadsel: Als algemeen kenmerk van de opgravingen kwam het verschil naar voren tussen de uit de historische bronnen gekende hoge status van de vindplaats en de vrij ‘gewone’ aard van het opgegraven materiaal.

"In dit verband blijft het de vraag hoe betekenisvol gegevens uit historische bronnen en archeologische vondsten zijn bij de interpretatie van koopkracht, luxe of status," aldus Hillewaert. "Zijn twee reigerbotten voldoende om een site als adellijk te bestempelen? Is een brede variatie aan geconsumeerde fruitsoorten een teken van welstand of de weerspiegeling van een alledaags voedingspatroon? Vertelt het gebruik van aardewerk iets over de financiële draagkracht van een vroeger huishouden?"

De publicatie 'Het Prinsenhof in Brugge' gaat echter verder dan de resultaten van het archeologische onderzoek. Talrijke specialisten in Brugge en daarbuiten werden aangesproken om hun steentje bij te dragen in het verhaal over het Prinsenhof. Nieuwe bronnen werden aangeboord, vroeger onderzoek werd geactualiseerd.

Het Prinsenhof, dat voor Brugge een belangrijke site is, krijgt nu dus eindelijk de aandacht die het verdient. In het verleden was de site immers wat stiefmoederlijk behandeld bij het historische onderzoek. Afgezien van oudere studies en enkele gerichte detailonderzoeken, bijvoorbeeld naar de rekeningen tijdens de Bourgondische periode, of naar de geschiedenis van de kloosterzusters in latere tijden, bleef de behandeling van het Prinsenhof beperkt tot enkele korte vermeldingen in diverse historische studies.

Met het opstarten van een nieuwe publicatiereeks probeert Raakvlak ook tegemoet te komen aan de vraag naar gepubliceerde resultaten. De nieuwe reeks moet grootschalig en kleiner - maar dan gebundeld - archeologisch onderzoek op een wetenschappelijk verantwoorde manier naar een ruim publiek brengen. Ieder nummer zal telkens rond één thema opgebouwd worden. Het is de bedoeling dat de partnergemeentes van Raakvlak afwisselend aan bod zullen komen.

Praktisch: 'Het Prinsenhof in Brugge' (redactie Bieke Hillewaert en Elisabeth Van Besien) werd uitgegeven door Uitgeverij Marc Vandewiele en is te krijgen bij Raakvlak (Komvest 45, Brugge), aan de kassa van Bruggemuseum-Archeologie en in de gespecialiseerde boekhandel.
Meer info: info@raakvlak.be of 050/44.50.44 en