Na de vondst in februari verwittigde de eigenaar het Agentschap R-O Vlaanderen, Onroerend Erfgoed die op haar beurt de archeologen van het Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed (VIOE) in Tongeren op de hoogte brachten. Het VIOE sprak met het Agentschap en de eigenaar af dat het de opgraving zou aanvatten op 15 mei en dat deze tot eind juni zou duren.

Na het verder blootleggen van de resten met een geniekraan, onder toezicht van een archeoloog van het VIOE, werd al gauw duidelijk dat de funderingen van de in 1854 gebouwde en in 1961 afgebroken kerk nog goed bewaard waren, net onder het huidige loopvlak. Deze funderingen waren opgebouwd uit bakstenen, mergelblokken en maaskeien die duidelijk secundair gebruikt waren. Dit alles werd bij mekaar gehouden door een witte tot lichtgrijze kalkmortel. De veel bredere fundering van de toenmalige toren bestond voornamelijk uit baksteen en een witte kalkmortel. Beide sacristieën in het oosten van de kerk waren nog zichtbaar. Eén ervan was in een latere periode omgebouwd tot kolenkelder. Na het verwijderen van de opvulling van deze kelder, die men bereikte langs een trapje gemaakt in op de lange zijde liggende bakstenen, werd een verroeste kolenschop en kolenemmer op de bodem aangetroffen (foto rechtsboven). Tevens werden enkele graven van het kerkhof aangetroffen ten zuiden van de kerkmuur.

Bij het verder opkuisen van de funderingen werd al gauw duidelijk dat deze kerk bovenop een oudere kerk werd gezet. Er kwamen muurfunderingen tevoorschijn die waren opgebouwd uit maaskeien en een licht geelgrijze kalkmortel. Het was reeds geweten dat er een oudere kerk te Lanklaar stond maar de juiste locatie was niet gekend. Het was dan ook een totale verassing dat deze oudere kerk, die men wel kende uit teksten, tekeningen en twee kaarten daterend van 1709 en één van 1781, zich net op dezelfde plaats bevond als de latere kerk. Hoe oud deze resten precies zijn is op dit ogenblik nog niet te zeggen. In het schip van deze oudere kerk werden nog eens 15 graven blootgelegd. Sommigen waren deels vernield door andere graven.

Door het uitgraven van de kelders van het nieuwe appartementsgebouw zullen de funderingen van de twee kerken volledig verdwijnen. Daarom en vanwege het grote aantal bezoekers tijdens de opgraving en de interesse van de plaatselijke kranten werd in samenspraak met de plaatselijke Heemkundige kring, de eigenaar en het VIOE besloten om de kerksite te Lanklaar op zondag 17 juni open te stellen voor het publiek. Samen met een lid van de Heemkundige kring verzorgde de opgravende archeoloog van het VIOE een rondleiding voor de bezoekers op het site. Tussen de 200 à 250 mensen, voornamelijk uit de onmiddelijke omgeving, kregen op deze manier een woordje uitleg over de opgravingen..

Meer info: Geert Vynckier (0477/56.03.89).