Dergelijk scenario ligt momenteel nog steeds niet vast, hoewel de werken in principe op 2 juli al kunnen starten. Dan wordt namelijk het Badhuis, momenteel gekraakt door Daklozen Aktie Komitee (DAK), ontruimd en kunnen de vergunde bouwplannen uitgevoerd worden. Het project impliceert niet alleen de boven- en ondergrondse monumentale restanten van de middeleeuwse Burchtmuur, maar ook het archeologisch bodemarchief. Ook het DAK schaart zich achter de eis van een volwaardige archeologische campagne, zoals we vorige week al berichtten.

De zone van de Burchtgracht, de straat waarvan de naam verwijst naar de gracht die langs de buitenzijde van de middeleeuwse Burchtmuur liep, is de laatste jaren erg in trek bij projectontwikkelaars. "Aangezien daar tegelijk ook het ongemeen rijke bodemarchief van de oudste middeleeuwse stadskern ligt, zou het een evidentie moeten zijn dat elke ingrijpende bouwvergunning ook voorafgegaan wordt door een grootscheeps archeologisch onderzoek," stelt AVBG.

Deze eis wordt echter niet zonder slag of stoot omgezet in daden, zoals bleek naar aanleiding van de bedreiging in 2004 van een andere zone in het Burchtgracht-gebied: "Toen wilde een bouwpromotor in de site gelegen tussen Zakstraat, Burchtgracht, Vleeshuisstraat en Jordaenskaai, een bouwproject realiseren, waarbij de stad Antwerpen ronduit povere garanties afdwong voor een voorafgaandelijke archeologisch onderzoek. Protestacties van AVBG en DAK, met onder andere een succesvolle petitiecampagne tijdens Open Monumentendag 2004, zetten deze problematiek in de kijker. Het project werd afgevoerd, en de nieuwe bouwheer is wel bereid rekening te houden met archeologische vereisten en verzuchtingen."

"Inmiddels is echter de even belangrijke site rond het Badhuis bedreigd. Nu de bouwpromotor zijn bouwvergunning op zak heeft en wil starten met de werken, slaagt de stad Antwerpen er niet in enige duidelijkheid te creëren over het scenario van het archeologische onderzoek, dat – gezien het unieke belang van deze site – van een voorbeeldig niveau zou moeten zijn, de naam waardig van een stad die in 1993 Culturele Hoofdstad van Europa was en die momenteel probeert de binnenstad te laten erkennen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO."

Verder dan een vage omschrijving in de op 30 maart 2007 verleende bouwvergunning gaat het niet: “Er dient opgemerkt dat het bouwproject gelegen is binnen de oudste middeleeuwse stadskern. Elke ingreep in de bodem dient archeologisch begeleid te worden. Er dienen voldoende tijd en middelen voorzien te worden om voorafgaand aan of geïntegreerd met de werken archeologisch onderzoek te voeren”. Om concrete afspraken te helpen afdwingen en om zo meer druk op de ketel te zetten voor een gegarandeerde, goed georganiseerde opgraving, nam AVBG deel aan de op 22 juni 2007 door DAK georganiseerde persconferentie. Het uitgenodigde stadsbestuur was niet vertegenwoordigd door de betrokken schepenen, noch door de stedelijke dienst archeologie.

AVBG organiseert momenteel een petitie om te ijveren voor een professionele archeologische campagne. Daarom vraagt AVBG volgende eis door te mailen (via copy-paste) naar stefaan.grieten@skynet.be, met vermelding van je naam en adres:

Ja! Ik wil een archeologische campagne voor het gebied rond het voormalige Badhuis: geen noodopgraving als doekje voor het bloeden, maar een écht (bouw)archeologisch onderzoek. Want ons bodemonderzoek is ook van A!

Meer info: in de perstekst van de AVBG (pdf) wordt de problematiek van de site geschetst, en gewezen op de immanente bedreiging voor het bodempatrimonium