Gemeentebestuur NIEL wint procedure over bouwvergunning gemeentehuis

Enkele maanden geleden trokken de vzw Actiegroep Leefmilieu Rupelstreek (ALR) en een buurt-bewoner uit de Ridder Berthoutlaan naar de Raad van State tegen de bouwvergunning voor de uitbreiding van het gemeentehuis van Niel. Zij vroegen de schorsing van die bouwvergunning omdat het bouwwerk volgens hen visueel niet aantrekkelijk was en bovendien in strijd zou zijn met de regelgeving inzake beschermde monumenten. De Raad van State vond die argumenten echter niet overtuigend en heeft het verzoek tot schorsing verworpen. De Raad oordeelde dat de verzoekers niet aantonen dat zij ernstige schade lijden en dat de architectuur van het ontwerp een kwestie van smaak is. De Raad van State volgt daarmee het standpunt van het gemeentebestuur van Niel (in de persoon van schepen Jim De Ridder), dat in de procedure was tussengekomen. De bouwwerken aan het gemeentehuis kunnen dan ook gewoon worden voortgezet. De klagers kunnen nog aandringen op de nietigverklaring van de bouwvergunning, maar een uitspraak daarover zal pas binnen enkele jaren volgen. Dan zal het nieuwe gemeentehuis al lang de deuren hebben geopend. De oplevering is immers gepland dit najaar.

"Het gemeentehuis is niet beschermd als monument, en is ook geen deel van een beschermd dorpsgezicht. Mijn administratie stelt dat het ook niet opportuun is om het gebouw te beschermen op Vlaams niveau. Het is wel opgenomen in de Vlaamse inventaris van het bouwkundige erfgoed en heeft erfgoedwaarde van lokaal belang. Die erfgoedwaarde wordt ook gerespecteerd bij de uitbreiding van het gebouw. Mijn administratie stelt ter zake dat de nieuwbouw aansluit bij de stijl van het bestaande gemeentehuis. Dezelfde architectonische elementen worden gebruikt om de eenheid in het gebouw te benadrukken. Door subtiele verschillen in plaatsing van de zandsteenornamenten wordt echter het eigentijdse karakter van de uitbreiding duidelijk gemaakt. De stijl van de uitbreiding reflecteert de stijl van het neorenaissancistische gemeentehuis en geeft hieraan een eigentijds karakter. De gevraagde uitbreiding brengt daarenboven de goede ruimtelijke ordening niet in het gedrang."

Antwoord van Vlaams minister Dirk Van Mechelen op een schriftelijke vraag over de verbouwingen aan het gemeentehuis van Niel

Dat deze actiegroep naar de Raad van State trekt kan ik werkelijk beamen. Het gaat hier immers om sloopwerkzaamheden zonder enig normbesef!

Bovendien is dit pand zodanig geliefd, dat er zelfs in de jaren '90 een speciale postzegeluitgifte (met beeldtenis van dit gemeentehuis) aan gewijd werd. Op zich is dit laatste ook al uniek!