Nadat uw reporter werd getrakteerd op zijn eerste pintje van de universiteit van Harvard, kon hij de lezing moeiteloos volgen. Het afgelopen anderhalf jaar verzamelden zich in Snellegem verschillende nationaliteiten om op te graven en niet op te graven. Zonder ingreep in de bodem werden verschillende methodes toegepast: Magnetometrisme, weerstandsmeting, ground penetrating radar en moleculair onderzoek.

Bij het magnetometrisch onderzoek werden 2 vroegmiddeleeuwse langhuizen (foto linksboven) en 2 hutkommen gesitueerd. Een houtskoolfragment dat tijdens een boring bij de langhuizen werd gevonden, geeft een ruimste datering van 683 tot 887 na Christus, wat perfect aansluit bij de geschreven bronnen en het uitzicht van de gevonden sporen. Iets verder op het terrein heeft een circelvormige gracht een vroegere motte weer, die waarschijnlijk ontstaan is in de Karolingische periode en die nog afgebeeld staat op een kaart van Pieter Pourbus uit 1571.

De weerstandsmeting bevestigde het magnetometrisch onderzoek, maar doet vermoeden dat er nog meerdere huizen aanwezig zijn, wat op verschillende vroegmiddeleeuwse fases kan duiden.

Naast de site bij het Oosthof werd er ook bij de oude Romaanse kerk onderzoek gedaan. Een team uit Slovakije ging aan het werk met micro-radiogolven (Ground Penetrating Radar). In de buurt van de kerk (foto rechts) werden nog verschillende muren gesitueerd. Daarnaast werd een circelvormige gracht rond de kerk aangetroffen, wat wijst op nog een versterking uit de vroege middeleeuwen.

Tenslotte werd door een professor uit Israël ook moleculair onderzoek ondernomen. Aan de hand van laboratoriumonderzoek naar de verspreiding van fytolieten (gefossiliseerde plantstengels) kunnen de structuren nog beter onderverdeeld worden. Zo is het mogelijk op deze manier haarden te localiseren. Ook kunnen sommige concentraties duiden op nog onontdekte sporen. Dit onderzoek toont aan dat de huidige archeologische opgravingen er op natuurwetenschappelijk vlak nog een stuk op vooruit kunnen gaan.

De vele aanwezige buurtbewoners vroegen zich af of er ook nog daadwerkelijk zou worden opgegraven. Professor Tys antwoordde dat dit enkel zal gebeuren als de kans zich voordoet en het bodemarchief dus bedreigd wordt. Al voelde iedereen wel aan dat hij Snellegem als de uitgelezen plaats beschouwde om een Karolingisch kroondomein op te graven met voldoende middelen en tijd.