De Normandie, aan de Koninklijke Baan in Koksijde, dateert van 1936 en is het werk van de Oostduinkerkse architectenbroers Laurent en Willy Bruggeman, in toenmalige architectuurtijdschriften geprezen modernisten. Het gebouw stond een tijdlang leeg en raakte zwaar beschadigd. De restauratie was echter niet evident, want het gebouw kende een aantal structurele gebreken. Bovendien moest het gebouw als publieke toegankelijke ruimte aan een aantal eisen inzake toegankelijkheid en brandveiligheid kunnen voldoen.

Van Mechelen kende de prijs in het bijzonder toe "omdat het een schitterend voorbeeld is van herbestemming of misschien beter hergebruik, want de oorspronkelijke functie bleef bewaard. Opvallend daarbij is dat bijzonder veel aandacht werd besteed aan het behoud van de authenticiteit en van de intrinsieke erfgoedwaarden, maar dat tegelijkertijd de nodige ingrepen konden worden gedaan in functie van de hedendaagse eisen op het vlak van comfort, gebruik, veiligheid..."

"Nog te vaak denken mensen dat er niets meer kan gebeuren aan een beschermd monument. Iedereen die in de sector een beetje actief is weet wel beter, maar toch is het belangrijk dat we restauratieprojecten in de schijnwerpers kunnen plaatsen die ook in de praktijk aantonen dat het anders kan. De eigenaar van de Normandie was er zich van bewust dat de authenticiteit en de intrinsieke erfgoedwaarde van dit schitterende stuk architectuur precies een meerwaarde gaf die hem onderscheidde van andere projecten. Met veel respect voor deze oorspronkelijke architectuur konden dan ook de nodige aanpassingen worden gedaan die een functioneel hedendaags gebruik toelaten. Ik ben er van overtuigd dat de restauratie van de Normandie een inspiratie en aanzet zal zijn voor velen om op een gelijkaardige kwalitatieve manier met ons erfgoed om te gaan," aldus nog minister Van Mechelen.

Aan de prijs is een bedrag van 15.000 euro verbonden. Vier andere laureaten krijgen een prijs van 2.500 euro. Het gaat om het herwaarderingsplan voor het Begijnhof in Herentals, de mergelgroeve in het gehucht Overbroek in Sint-Truiden, de Egyptische zaal van het kasteel Moerland in Sint-Niklaas en het huis "De Warande" in Leuven.

Minister Van Mechelen maakte overigens van de gelegenheid gebruik om het thema van de Open Monumentendag in 2008 aan te kondigen. In ieder geval wordt dit een feestelijke editie, want de Open Monumentendag wordt volgend jaar voor de twintigste maal georganiseerd. Met het thema '20e eeuw' wordt het modern denken centraal gesteld en wordt tegelijkertijd een duidelijke link gelegd met moderne en hedendaagse architectuur. 2008 belooft dan ook een boeiend open monumentenjaar te worden. In functie van die feestelijke editie tracht minister Van Mechelen in overleg met zijn collega's Marcourt van het Waalse gewest en Kir, van het Brussels Hoofdstedelijk gewest, de opening van de Europese Open Monumentendagen in 2008 in ons land te organiseren.