Aanleiding voor het onderzoek was de geplande aanleg van het bedrijventerrein, Deltapark, door intercommunale Leiedal. De prospectie vond plaats op aanraden van het agentschap R.O.-Vlaanderen, en werd uitgevoerd door een archeologisch team in dienst van Monument Vandekerckhove. De kosten voor prospectie en opgraving worden gedragen door projectontwikkelaar Leiedal. De archeologen op het terrein zijn Adelheid De Logi, Liesbeth Messiaen en Katrien Sturtewagen.

Eerst werden de twee zones aangepakt die onmiddellijk bedreigd werden door de oprukkende wegeniswerken. Het terreinwerk op deze zones is inmiddels afgerond. De kleinste zone, ongeveer een halve hectare groot, leverde een Romeins grachtensysteem op waarbinnen clusters van paalsporen en kuilen werden aangetroffen. Recente verstoringen zorgden echter voor een slecht beeld op de archeologische sporen.

De tweede zone had een omvang van ongeveer 1 hectare. In het westen werden hier vooral parallelle en haaks op elkaar staande grachten gevonden (foto links), zowel van Romeinse als Middeleeuwse datering. Het oostelijk deel van deze zone werd vooral ingenomen door een groot aantal clusters van paalsporen en kuilen. In het zuiden van de zone bevond zich een grote donkere vlek (30 m x 6m, en 1,5 tot 2 m diep), die wellicht als een poel geïdentificeerd kan worden, en een Romeinse waterput. De beschoeiing van deze laatste (vier verticaal geplaatste hoekbalken waartegen horizontaal planken waren aangebracht) was onder de grondwatertafel nog volledig intact (foto's rechts).

Het aardewerk uit de paalsporen, kuilen, mogelijke poel en waterput valt te dateren in de midden Romeinse periode, meer bepaald in de tweede helft van de tweede eeuw, en beslaat zowel import als lokale waar.

Vorige week werd gestart met de laatste zone, waarbij een vlak van 2 hectare zal worden opengelegd. De verwachtingen zijn hoog gespannen, daar hier tijdens het proefsleuvenonderzoek een groot aantal sporen uit de late IJzertijd en de vroeg Romeinse periode werden aangetroffen, alsook enkele quasi volledige late IJzertijd-potten. De opgravingscampagne loopt nog tot eind december. Daarna worden gedurende twee maanden de resultaten verwerkt en een rapport geschreven.

Meer info: Liesbeth Messiaen
Foto's: Monument Vandekerckhove