In 1997-1998 legde Fluxys de zogenaamde NVTN-leiding (Versterking Transit / Transport Netwerk) aan, een aardgasleiding van bijna 300 km tussen Zeebrugge en Eynatten aan de Duitse grens. De Britse aardgasmarkt werd op die manier voor het eerst met het Europese vasteland verbonden en de positie van België als doorvoerland voor aardgas versterkt. De aanleg van een dergelijke pijpleiding in het dichtbebouwde België was echter geen sinecure.Het tracé dwarste gemiddeld om de 100 meter een straat en kruiste daarna ook 14 natuurgebieden en een groot aantal waterlopen, waaronder de Schelde, de Maas en het Albertkanaal. Meer dan 16.000 percelen waren bij de werf betrokken. De leiding moest bovendien op een recordtijd van 1,5 jaar tijd worden aanglegd. Gemiddeld vorderden de werken met 750 meter per dag met pieken tot 1200 meter.

Door de grootschaligheid en de aard van de ingreep zou onherroepelijk een groot deel van het bodemarchief verloren gaan. Het was dan ook de taak van de archeologen om in dit kader aan "wetenschappelijk verantwoorde stervensbegeleiding" te doen. Archeologen van het toenmalige Instituut voor het Archeologisch Patrimonium (nu Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed, VIOE) namen de wetenschappelijke leiding op zich om i.s.m. verschillende universiteiten, stedelijke en provinciale archeologen en vrijwilligers de opgravingen tot een goed einde te brengen. Het VTN-project was bovendien ook de allereerste grote samenwerking in Vlaanderen tussen de privésector en de archeologische overheden, helemaal in de geest van het Verdrag van Malta (Europese Conventie uit 1992 ter bescherming van het archeologisch erfgoed). Op basis van de ervaringen opgedaan tijdens de aanleg van de VTN-leiding werden in het boek "Archeologie in Vlaanderen - Monografie 5" dan ook algemene aanbevelingen gedaan die zowel archeologen als werfleiders en aannemers toelaten hun verdere samenwerking in de toekomst te optimaliseren.

Praktisch: de lezing vindt plaats op maandag 22 oktober om 20 uur in Heemhuis Scilla (Alfons Van den Sandelaan 4, Schilde). Organisatie: Heemkring Scilla
Aansluitend artikel: Een lijn door het landschap. Archeologie en het vTn-project (6 februari 2006)