De opgravingen in 2001-2002 op de Grote Markt van Mechelen wierpen een nieuw licht op het leven in de middeleeuwse stad. Zo werden onder meer de resten van de oude stadsgevangenis (in de oude teksten vermeld als "het Steen") blootgelegd. Ook de beerputten van deze gevangenis werden aan een grondig onderzoek onderworpen. Meer dan 3600 liter bodemstalen werden geduldig gezeefd. Ze bleken nog heel wat etensresten te bevatten. Daarmee konden de archeologen het menu van de gevangenen reconstrueren. En dat bleek heel wat gevarieerder dan enkel water en brood!

Het onderzoek wees uit dat de gevangenen zich anno 1300 te goed deden aan vlees (varken, rund, kip, gans, konijn, schaap...), zee- en zoetwatervis (er stonden niet minder dan 30 verschillende soorten vis op het menu!), vruchten, noten, groenten, granen... en nog veel meer.

Samen met kok Geert Groffen van Restaurant Veeakker gaan de stadsarcheologen van Mechelen voor een unieke ervaring. Speciaal voor deze activiteit creëerde Groffen een 6-gangenmenu, grotendeels gebaseerd op de resultaten van het archeologisch onderzoek. Alle ingrediënten werden met veel zorg geselecteerd. Tomaatjes, aardappelen en maïs komen er niet aan te pas, want die kennen we pas sinds de 16de eeuw. Om de middeleeuwse smaak zo dicht mogelijk te benaderen, werd gekozen voor een seizoensgebonden keuken en ingrediënten van biologische (en ecologische) teelt.

De Brusselpoort, het laatste restant van de middeleeuwse stadsomwalling en nu ingericht als archeologisch museum, wordt voor de gelegenheid omgebouwd tot restaurant. Je krijgt ook een handig boekje mee naar huis, vol tips, weetjes, recepten... zodat je nadien zelf met potten en pannen aan de slag kan. Het boekje 'Meer dan water en brood. Een culinaire ontdekkingsreis door de middeleeuwen' is ook verkrijgbaar bij In&Uit Mechelen en in de gespecialiseerde boekhandel voor 8 euro.

Praktisch: op maandag 19 november om 19u00, donderdag 22 november om 19u00 , en zondag 25 november om 12u00 en 19u00. Museum Brusselpoort (kruispunt Hoogstraat-Van Benedenlaan, Mechelen). Kostprijs: 23,50 euro per persoon (kinderen tot 12 jaar: 15,75 euro - kinderen tot 2 jaar: gratis). Tickets zijn te verkrijgen bij In&Uit Mechelen (Hallestraat 2-4-6, 2800 Mechelen) op het nummer 070/22.28.00 of via e-mail. Vooraf inschrijven is noodzakelijk want het aantal plaatsen is beperkt. Inschrijven kan nog t/m donderdag 15 november.