De aandacht voor ons materieel erfgoed neemt toe. Overal in Europa worden gebouwen, sites en constructies als waardevol en betekenisvol gezien. Talloze projecten van herwaardering van erfgoed kosten in een beginfase veel geld maar na verloop van tijd gaan deze renderen en leveren ze een belangrijke maatschappelijke en economische toegevoegde waarde.

In het kader van het Europese kennisuitwisselingsproject 'Cultureel erfgoed en regionale ontwikkeling' (CULTURED) gingen ervaringsdeskundigen, technici en beleidsmakers gedurende drie jaar op zoek naar kansen die erfgoed kan bieden voor de versterking van de eigenheid en het karakter van een streek en/of lokale gemeenschap. Zo stelden de veertien projectpartners van CULTURED een vijftal 'Golden Rules' op: praktische checklists met tips bij erfgoedherwaardering. Deze 'Golden Rules' werden aangevuld met aanbevelingen voor wie zich vanuit het beleid en de administratie inzet voor erfgoed. Eén van de grootste bekommernissen van herwaardering bleek het genereren van (extra) werkgelegenheid.

Binnen CULTURED werden een tiental klein- en grootschalige demonstratieprojecten ontwikkeld. Zo bracht de in het project aanwezige Vlaamse partner van het Agentschap Onroerend Erfgoed het proces van de herbestemming van de Abdij van Herkenrode in beeld. Andere partners hebben bijvoorbeeld gefocust op de herbestemming van een oude munitiefabriek in de Toscaanse regio, de revitalisatie van delen van een vroegere mijnstreek in Blaenavon in Wales of de toeristische potenties van waardevolle militaire objecten in Letland die vroeger niet toegankelijk waren voor het publiek.

De resultaten van het CULTURED-project werden gebundeld in het boek 'Cultural Heritage and Regional Development' en werden vandaag gepresenteerd ter gelegenheid van de slotconferentie van het project in het Monasterium PoortAckere in Gent. Het boek is verkrijgbaar via de Afdeling Mobiliteit en Ruimtelijke Planning van de Universiteit Gent, die een voortrekkersrol speelde in het project.

Meer info: Georges Allaert (Afdeling Mobiliteit en Ruimtelijke Planning)