Het materiaal, een grote hoeveelheid bronzen gebruiksvoorwerpen en brokken brons, werd al aan het eind van de jaren zeventig ontdekt bij een ontgronding in Midden-Limburg. De vinder kon de archeologische betekenis ervan niet inschatten, en zo bleven de vondsten meer dan een kwart eeuw op een zolder liggen. Een archeoloog die de stukken onlangs onder ogen kreeg, lichtte het museum in.

Het gaat om negentig gebroken bronzen werktuigen en wapens die gereed waren om te worden omgesmolten. Maar het meest bijzonder waren de ruwe bronzen brokken. Ze blijken afkomstig te zijn van een eerdere smelting van bronsschroot en afkomstig uit een prehistorische 'hoogoven'. Dergelijke sporen van bronsbewerking ontbraken tot deze ontdekking geheel. De vondsten in Midden-Limburg veranderen in één klap het traditionele beeld dat archeologen hadden van de inheemse bronsproductie en -bewerking.

Uit de Late Bronstijd (ongeveer 1000 voor Christus) zijn vondsten van lokaal gefabriceerde bronzen werktuigen algemeen bekend. Zeer zeldzaam zijn de sporen van bronsbewerking, zoals gietproppen en een enkele gietmal. Op grond van die gegevens was tot nu toe de gedachte dat het om een zeer kleinschalige productie ging. De Midden-Lmburgse vondst verandert deze visie radicaal. De nu teruggevonden hoeveelheid omgesmolten brons en voorwerpen gereed om te worden omgesmolten, wijzen op de fabricage van tientallen werktuigen. Die moeten over een groot gebied verspreid zijn geraakt.

De komende jaren wordt de vindplaats van het brons verder onderzocht. "Mogelijk ligt er een hele vesting uit de Bronstijd," stellen de conservatoren. De exacte plek is overigens niet bekend omdat de vinder is overleden. Het museum wil de naam van de vinder en de locatie waar het brons in Midden-Limburg lag niet openbaar maken uit angst dat gelukszoekers het gebied gaan uitkammen. Eén van de onderzoeksvragen is de vraag waarom het materiaal destijds is achtergebleven. De resten van bijlen, zwaarden en lansen zijn nog tot en met 16 maart in het Limburgs Museum te zien. Daarna gaat het museum verder met onderzoek van het materiaal.

Bron: De Limburger
Foto: Limburgs Museum Venlo