Zo bouwde Alden Biesen (foto links) niet alleen een historische en een Europese werking uit, maar is de Landcommanderij tevens een congrescentrum en een cultuurtoeristische trekpleister. Op die wijze wil ze bijdragen tot de uitwisseling van ideeën en tot de vorming van mensen met een zo ruim mogelijke horizon.

Tijdens de eerste restauratiewerken vlak na de brand konden de oorspronkelijke, uit de brand geredde elementen, waaronder belangrijke fragmenten van het uitzondelrijke plafond, de resten van de houten lambrisering en de parketvloer, niet onmiddellijk teruggeplaatst worden. In de jaren '80 was de snelle opening van het cultuurcentrum prioriteit. Tijd voor een wetenschappelijke reconstructie van de plafonds, de herstelling van de lambrisering, het binnenschrijnwerk, het terugplaatsen van de wandbespanningen, was er niet.

De voorstudies voor de reconstructie van het historische plafond waren gebaseerd op de opnamen van het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (KIK) uit 1943. Hierop waren de bovenste delen van de belangrijkste ornamenten op de vier hoeken van het achthoekige lokaal te zien. De andere bronnen waren van na de brand. De vergelijking tussen de fotografische bronnen en de gerecupereerde fragmenten maakten de nauwkeurige modulatie in 3-D van het historische plafond mogelijk. Van de haast 170 bewaarde fragmenten werd 80% in het nieuwe plafond geïntegreerd, met het behoud van de patina om het onderscheid tussen historische elementen en de reconstructie op een didactische wijze te benadrukken. Dit kon enkele via een erg technisch, ingewikkeld en tijdrovend procédé.

Het resultaat mag gezien worden: het schitterende plafond, de prachtige lambrisering en parket en de speciaal gekozen blauwe wandbekleding roepen de sfeer op van de hoogdagen van de landcommanderij.

Niet zo maar een luchter

Blikvanger in de kleine ruimte is de schitterende goudkleurige, handgemaakte kroonluchter, Candles en Spirits, van William Brand ui de Brand-van Egmondcollectie. Al hun producten worden met de hand gemaakt. De collectie bevat zowel 'pret-à-porter' als 'haute couture' objecten. Pure materialen staan aan de basis van alle moderne uitgevoerde ontwerpen. Respect en bewondering voor de schoonheid uit het verleden vormen de drijfveer.

'Candles en Spirits' is het resultaat van een unieke combinatie: Swarovski's glamour en Brand van Egmond's eigentijdse ontwerpen. De tijdloze schoonheid van de traditionele kroonluchter verdiende een eigentijds kroonjuweel als waardige opvolger. De ongrijpbare poëzie van een zwevende kandelaar was de inspiratie van de transparante vorm.

Voor de uitvoering werd het Swarovskikristal gekozen vanwege de beleving en de schittering op elk moment van de dag. De gouden afwerking zorgt er met haar eigentijdse uitstraling voor dat deze luchter beschreven wordt als "een tijdsbepalend ijkpunt van twee gelijkgestemde zielen".

Alden Biesen is een indrukwekkend kasteelcomplex, fraai gerestaureerd. Het is beslist een bezoek waard. Nagenoeg het hele domein buiten, met inbegrip van de kerk en van het Engels park, is vrij te bezoeken. Een deel van de waterburcht met de Franse tuin is mits betaling (max. 3 euro) te bezichtigen.

Meer info: landcommanderij Alden Biesen, Kasteelstraat 6, B - 3740 Bilzen
of via mail; openingsuren winterperiode: dagelijks (behalve op maandag) van 10.00 - 17.00 uur.