De werken werden in belangrijke mate gekozen op basis van hun esthetische kwaliteiten. Enkele topstukken uit het Louvre werden toegevoegd. Alle bewijzen zij hoe onze beschaving schatplichtig is aan die oude culturen die zo belangrijk waren voor de ontwikkeling van het schrift, de uitvinding van de boekhoudkunde, de opleving van de economie, de rechtspraak en de wetenschappen, maar ook van de literatuur en de religieuze en morele opvattingen.

Tot de topwerken van de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis moeten zeker de bronzen uit Luristan (Iran) worden gerekend, een uniek ensemble in de wereld, verder de uitzonderlijke rolzegels, de talrijke getuigenissen van het schrift en natuurlijk de beroemde votiefplaat waarop misschien wel de Mesopotamische held Gilgamesj staat afgebeeld na zijn overwinning op de hemelse stier (foto). De werken overspannen de periode die loopt tot aan de Romeinse veroveringen. De gevangenneming van koningin Zenobia van Palmyra door keizer Aurelianus in 272 na Chr. markeert het eindpunt van dit historische overzicht.

Ten slotte schenkt de tentoonstelling speciale aandacht aan de ontwikkeling van het schrift, aan de Belgische bijdrage aan de herontdekking van het Nabije Oosten (inclusief de recente opgravingen in Tell Beydar en Tell Tweini), en biedt de mogelijkheid de nieuwe fotogalerij te ontdekken. Een kleine galerij besteedt ook aandacht aan de weergave van het oude Nabije Oosten in de negende kunst, met vooral aandacht voor de strips van Alex. Ook de liefhebbers van high-tech snufjes komen aan hun trekken. Een video toont hoe onderzoekers van de K.U.Leuven spijkerschrifttabletten digitaliseren.

Wie de catalogus bij de tentoonstelling wil bemachtigen, moet nog even geduld oefenen. De catalogus zal immers pas vanaf 20 december beschikbaar zijn. Het is een volumineus standaardwerk geworden, uitgegeven door het Mercatorfonds, en zal 49,50 euro kosten.

Praktisch: 'Van Gilgamesj tot Zenobia', nog tot 27 april 2008 in het Jubelparkmuseum (Jubelpark 10,
1000 Brussel). Van dinsdag tot zondag van 10:00 tot 17:00 (de kassa sluit om 16:00). Elke laatste donderdag van de maand, behalve in december, is de tentoonstelling geopend tot 22u.
Foto's: KMKG
Lees meer: interview met conservator Erik Gubel op brusselnieuws.be