De vroegste sporen van edelsmeden in het Land van Waas dateren van rond 1700. Het gaat echter om zeldzame getuigenissen, aangezien Antwerpen en Gent de stedelijke ambachten tot halverwege de 18de eeuw angstvallig in hun greep hielden en zo de ontwikkeling op het platteland remmen. De vroege Wase edelsmeden waren dan ook aan geen enkele keurkamer gebonden en dus in feite 'illegaal' aan het werk. Rond 1749-1750 echter trad er een duidelijke kentering op. Verschillende edelsmeden slaagden erin zich te registreren, en konden vanaf dan als meester-zilversmid buiten de grote stedelijke centra aan het werk, waaronder het Land van Waas. Hun werken moesten echter in niets onderdoen voor die van de grote steden.

Voor de eerste maal zijn absolute topstukken van zilverwerk uit Beveren, Lokeren, Rupelmonde, Sint-Niklaas en Temse samen te bewonderen. Bijna 200 voorwerpen en documenten leiden je door 169 jaar Waas zilver, van barok tot Louis XVI en van empire tot neobarok. Een brede waaier van gedegen, maar vaak onbekend vakmanschap. Van glad bestek tot een twee meter hoge processietroon en schitterend gegraveerde zilveren geschenken voor de Wase primussen aan de Leuvense universiteit.

Praktisch: De tentoonstelling 'Waas Zilver' loopt nog tot 6 januari 2008 in het Zilvermuseum Sterckshof (Deurne). Openingsuren: open dinsdag tot zondag van 10 tot 17.30 uur; gesloten op maandag, op 25 en 26 december 2007, 1 en 2 januari 2008. Prijs: 6 euro / 4 euro per persoon.
Externe link: www.zilvermuseum.be