Een egyptologisch team, onder leiding van Willems, ontdekte in het voorjaar 2007 in Midden-Egypte een volledig intact graf uit ongeveer 2050 v. Chr. Het kan toegeschreven worden aan de overgang van de Eerste Middenperiode naar het Middenrijk. Het graf, in een necropool van Dayr al-Barsha, bevatte een doodskist met de mummie van de overledene, de ambtenaar Henu. Op en rond de doodskist bevonden zich verschillende funeraire modellen in hout, die uitzonderlijk goed zijn bewaard. De kwaliteit van de modellen is opmerkelijk, de modellen zijn te vergelijken met de meest hoogstaande exemplaren uit hun tijd. Bovenop de doodskist waren twee houten sandalen geplaatst die Henu in het hiernamaals kon dragen.

Volgens de archeologen is het zeer uitzonderlijk dat een dergelijk intact en rijk graf uit de Eerste Middenperiode wordt teruggevonden. De laatste gelijkaardige ontdekking dateert al van meer dan twintig jaar geleden. Bovendien zijn alle voorwerpen perfect bewaard, wat opmerkelijk is aangezien zij in hout waren gemaakt dat eerst bepleisterd en daarna geschilderd was.

Prof. Harco Willems is hoogleraar Egyptische archeologie aan de K.U.Leuven. Hij is directeur van de Belgische archeologische missie in Dayr al-Barsha.

Praktisch: de lezing vindt plaats op donderdag 17 januari om 20u in de feestzaal van het Stadhuis van Tongeren (Stadhuisplein 9, 3700 Tongeren). Inkom: € 3 (leden NKV: gratis - leden Davidsfonds en KLGOG: € 2,25)
Afbeelding: Dayr al-Barsha Archaeological Project