In het kader van de infrastructuurwerken voor het STAM wordt de 14de -eeuwse oostelijke vleugel van de voormalige Bijlokeabdij weer vrijgemaakt door het slopen van enkele bijgebouwen. Zoals bij elke ingreep in de Bijloke sinds 1988 het geval is, gaan dergelijke werken gepaard met onderzoek door de Dienst Stadsarcheologie. In de vloer van het 20e -eeuwse toegangsgebouw van de abdijkerk bevond zich een 17e -eeuwse grafsteen die voorzichtig werd weggenomen. Hierbij kwam een loden kist aan het licht die menselijke beenderen en een verzegeld flesje met een opgerold perkament bevat.

Volgens de grafsteen moeten het de resten zijn van Fulco uten Hove zijn die op 31 augustus 1243 overleed. Kanunnik Fulco of Volker was een lid van de bekende Gentse patriciërsfamilie uten Hove. Hij maakte deel uit van het kapittel van de Sint-Pieterskerk in Rijsel (Lille). Samen met zijn zus Ermentrudis lag hij aan de basis van de oprichting van het Bijlokehospitaal. Nog voor 1200 stichtte zij een hospitaal, toegewijd aan Maria. Aanvankelijk was dit gevestigd in een huis van de familie uten Hove naast de Sint-Michielskerk. In 1228 werd de functie overgebracht naar de Bijlokemeersen en groeide de stichting uit tot het belangrijkste hospitaal van Gent.

Het graf van Fulco uten Hove bevond zich eeuwenlang in de hospitaalkapel. Het werd in 1653 voorzien van de nu nog bestaande grafsteen. In 1810 opende men het graf en werden de beenderen in een loden kist overgebracht naar een nieuw kapelletje op de Bijlokesite. Bij de afbraak van deze kapel werd de kist herbegraven in een bijgebouw van de voormalige abdijkerk, toen in gebruik als kloosterkapel, en opnieuw afgedekt met de 17de -eeuwse grafsteen.

Verder onderzoek van het skelet zal bijkomende informatie opleveren om de identificatie van de overledene te staven. Op basis van het skelet kan men het geslacht en de leeftijd achterhalen. Met radiokoolstofdatering is het mogelijk om te bepalen wanneer hij (of zij) ongeveer overleed. Het, waarschijnlijk 19de-eeuwse, flesje zal worden geopend door een gespecialiseerde restaurateur.

Bron: Stad Gent
Foto's: Dienst Stadsarcheologie Gent