Architect Herman Van Meer en zijn collega Wilfried De Wijngaerd uit Hasselt nemen de restauratie voor hun rekening. "Het restauratiedossier dat wij hebben ingediend aan de stad wil van het verlaten en doodse Stationsplein opnieuw een dynamische ontmoetingsplaats maken," zegt Herman Van Meer, die ook de abdij van Herkenrode restaureert, vandaag in het Nieuwsblad. "Het moet opnieuw de verbinding worden met Borgloon als oude stad. We willen er een dynamiek creëren waar de lokale bevolking en toeristen elkaar ontmoeten. De fabriek kan je volgens ons niet los zien van de hele lokatie. Ze heeft heel wat economische activiteit opgeleverd in Haspengouw tijdens het begin van de vorige eeuw. Dat willen we aan de huidige generatie ook laten zien, maar dat gaat niet zonder extra toeristische verblijfplaatsen en zelfs een jeugdherberg. De site moet volgens ons een impuls geven aan Borgloon en heel Haspengouw."

"Het spreekt voor zich dat zo'n complex dossier niet van vandaag op morgen afgerond is. Zoiets moet in fases gebeuren en we gaan volgende weken met het stadsbestuur een eerste keer aan tafel zitten voor overleg hoe we het precies gaan aanpakken." Als eerste wordt dit jaar alvast de kenmerkende schoorsteen van de fabriek hersteld. Die is vorig jaar tijdens een storm een metertje kleiner geworden. Op de site aan het Stationsplein wordt ook het fruitstreekmuseum ondergebracht. Er zal ook een fruitmarkt zijn waar mensen vers fruit kunnen kopen en er komt een polyvalente zaal. In samenspraak met de gebroeders Bleus die nu al op ambachtelijke wijze stroop stoken, wordt nagegaan welke oude machines gerestaureerd kunnen worden.

Burgemeester Awouters van Borgloon stelde dat de twee architecten gekozen zijn omwille van hun visie op de hele site. "Van de zes geselecteerde dossiers hebben vijf kandidaten zich ingeschreven. Daarbij waren prijs, visie en expertise de belangrijkste criteria. De twee aangestelde architecten voldeden er het beste aan. In totaal zullen de kosten voor het volledige restauratiedossier minstens 6 miljoen euro bedragen, waarvan de stad maximum 2,5 miljoen betaalt. De rest verwerven we via subsidies," aldus de burgemeester.

Bron: Het Nieuwsblad - 14 januari 2008