In november vorig jaar leverde een proefsleuvenonderzoek op de site, geleid door Dirk Pauwels van het Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed, positieve resultaten op. Voor het archeologisch onderzoek krijgt de opgravingsploeg van de K.U.Leuven nu 35 werkdagen tijd. Projectverantwoordelijke is professor Marc Lodewijckx. De dagelijkse leiding is in handen van Kristine Magerman, als wetenschappelijk medewerkster verbonden aan de Onderzoekseenheid Archeologie, en projectarcheologen Ruben Pede en Katrien Van de Vijver.

In totaal kan een oppervlakte van 2500 m² archeologisch onderzocht worden. Het gebied bevindt zich op de grens van de woonzone van de Gallo-Romeinse nederzetting van Asse. In de loop van de 1ste eeuw n.C. ontwikkelde deze nederzetting zich rond een kruispunt van Romeinse wegen. Zeker vanaf het midden van de 1ste eeuw tot het begin van de 3de eeuw n.C. was Asse het economische en bestuurlijke centrum van de regio (vicus). De bevolking woonde op een hoger gelegen plateau, de Kalkoven, dat omringd werd door twee beken. De ambachtelijke en industriële activiteiten van enige omvang grepen ondermeer plaats aan de noordoostelijke rand van de woonkern. In deze zone werd vorig jaar door hetzelfde onderzoeksteam een 2de-eeuws pottenbakkersatelier opgegraven.

De meest spectaculaire vondst binnen de huidige opgraving is de aanwezigheid van een geplaveide Romeinse weg. De 6 m brede baan kon over een lengte van meer dan 20 m vrijgelegd en onderzocht worden. Een verhoging van het midden van de baan ten overstaan van de kanten, zorgde voor een goede afwatering. Langs beide zijden van de weg werd een gracht aangetroffen. Het wegdek, dat in zeer goede staat bewaard is, is geplaveid met grotere en kleinere, vaak onregelmatige stukken kalkzandsteen.

Vermoedelijk betreft het hier een secundaire weg binnen de Romeinse nederzetting van Asse die de verbinding vormde tussen de Romeinse weg richting Elewijt en de baan richting Rumst (aangetroffen door de K.U. Leuven bij de opgraving langs de Krokegemseweg in 2007). Talrijke paalgaten, smalle greppels en kuilen langsheen de noordoostelijke zijde van deze weg wijzen mogelijk op de aanwezigheid van woningen en allerlei activiteiten.

Het verder archeologisch onderzoek van al deze Romeinse sporen zal de komende weken meer duidelijkheid moeten geven over de betekenis van al deze sporen en de specifieke functie van deze zone binnen de Romeinse nederzetting van Asse.

Het archeologisch onderzoek werd mogelijk door de financiële bijdrage van de bouwheer, de Regie der Gebouwen, en door de gemeente Asse die drie arbeiders ter beschikking stelt voor de duur van het project. Bijkomend levert de Gemeente een financiële bijdrage voor de tentoonstelling over de onderzoeksresultaten van het onderzoeksproject aan de Krokegemseweg in 2007 en van deze opgraving die voorzien is voor het najaar van 2008.

Meer info: de Romeinse heirbaan aan de Nerviërsstraat te Asse is toegankelijk voor het publiek op zondag 24 februari, tussen 10 u en 16 u. Reserveren is noodzakelijk via 0474/29.95.67 of via kristine.magerman@telenet.be