Versie 1.0 van de GIS-applicatie is bijna klaar en zal vanaf het voorjaar van 2008 uitgebreid getest gworden. Elk deelnemend land heeft twee testgebieden voor deze fase aangewezen. Het is de bedoeling dat alle (archeologische) gegevens over wrakken en ander cultureel erfgoed onderwater in deze gebieden worden beschreven en zichtbaar gemaakt. "Wij selecteerden als testgebieden de Vlakte van de Raan en de Buiten Ratel," zei Ine Demerre (Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed) gisteren in de Gazet van Antwerpen.

"Beide testgebieden bevatten een 21-tal wrakken, vooral uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog, maar ook het beroemde VOC-schip 't Vliegend Hart en een mysterieus 18de-eeuws koopvaardijschip, bekend als het Buitenratelwrak." Dat soort wrakken zijn populair bij duikers. Normaal moeten alle uit zee of de rivieren opgeviste scheepsrestanten worden gemeld aan de overheid. "Dat is de theorie. In de praktijk houdt iedereen zijn vondsten stilzwijgend bij zich," aldus Ine Demerre. "Het is wachten op het uitvoeringsbesluit van de nieuwe wrakkenwet. Het sensibiliseren van duikers is een andere belangrijke doelstelling van het MACHU-project."

Enerzijds is MACHU bedoeld om het erfgoed in kaart te brengen, anderzijds worden alle aspecten die invloed hebben op dat erfgoed (infrastructurele werken, erosie, zandwinning, mijnbouw etc.) bijeengebracht. Zo moet MACHU een belangrijk grensoverschrijdend hulpmiddel worden bij het nemen van beslissingen over het Europese onderwatererfgoed. Met behulp van de MACHU GIS-applicatie kunnen de rijkdom van, maar ook de druk op dit 'onzichtbare' erfgoed inzichtelijk worden gemaakt en zelfs voorspeld.

Het MACHU Report is het periodieke rapport van het project. In het eerste nummer wordt het doel van het project, de verschillende testgebieden, met daarin een eerste beschrijving van de archeologische resten en de internationale MACHU-teams voorgesteld. Daarnaast bevat dit rapport een schat aan informatie over wat het project behelst en bovenal veel nieuws over wrakken en onderwater erfgoed. De deelnemende landen zijn België, Portugal, Engeland, Zweden, Duitsland, Polen en Nederland.

Praktisch: het kleurrijke rapport is te bestellen door een email te sturen naar machu@racm.nl
Externe link: www.machuproject.eu