De voorstelling van het project gebeurde toepasselijk in het Amerikaans theater aan de Heizel, in aanwezigheid van Paula Semer en heel wat expogetuigen, -hostesses en andere werknemers. Zelfs de miljoenste bezoeker kon worden opgespoord. Minister Anciaux: "Dit is absoluut een geslaagde eerste grote samenwerking tussen alle Vlaamse erfgoedcellen. Het is mooi om te zien hoe zo'n project het lokaal aanwezige erfgoed naar een hoger niveau tilt. Ik ben ervan overtuigd dat één van de belangrijkste culturele evenementen uit onze geschiedenis bij heel veel mensen tot de verbeelding zal spreken."

Expo '58 ontving tussen april en oktober 1958 42 miljoen bezoekers. Acht op tien Belgen brachten een bezoek aan 'den Expo'. Maar hoe hebben bezoekers en werknemers de wereldtentoonstelling ervaren? Wat waren hun verwachtingen en welke indruk liet het hele gebeuren op hen na? Heeft het bezoek op één of andere manier impact gehad op hun leven? En hoe kijkt men vandaag terug op Expo '58? Het onderzoek naar de impact van Expo '58 op de alledaagse cultuur in Vlaanderen stond tot op vandaag nog in de kinderschoenen. Enkel het architectuurluik werd systematisch bestudeerd. Bij heel wat bezoekers en oud-medewerkers spreekt de wereldtentoonstelling van 1958 in Brussel nochtans tot de verbeelding. De spoetnik, het speciale expobrood en -ijsje, het Atomium, de kabelbaan... stuk voor stuk beelden en smaken die voor velen onlosmakelijk verbonden zijn met de Expo. Veel van deze getuigen kunnen hun ervaringen bovendien nog helder communiceren. Stof genoeg dus voor een erfgoedproject met mondelinge geschiedenis en Expo '58 als rode draad.

Onder impuls van minister Anciaux bundelden de veertien erfgoedcellen van Vlaanderen hun krachten in het project 'Expo '58: Back to the Future'. De eindresultaten van het onderzoek werden vandaag voorgesteld: het boek 'Expo '58. Het wonderlijke feest van de fifties' en de website www.expo58.eu. Dit project kadert in de interstedelijke samenwerking tussen de verschillende erfgoedcellen. Zij werken niet alleen aan gemeenschappelijke eindresultaten, maar maken ook een lokale vertaling van het verzamelde materiaal: in 2008 vieren de erfgoedcellen 'Vijftig jaar expo '58' het hele jaar door met allerhande activiteiten en evenementen in hun eigen stad of regio. Zij kunnen hiervoor op de hulp rekenen van hun lokale netwerk van vrijwilligers en erfgoedactoren. Op die manier illustreren de erfgoedcellen deels hun werking zoals vastgelegd in de convenanten: het verzamelen van kennis en expertise over minder belichte aspecten van het erfgoed; het leggen van bruggetjes tussen musea, archieven, professionals en vrijwilligers en oog hebben voor behoud en beheer; het zoeken naar nieuwe vormen van ontsluiting.

Externe link: www.expo58.eu