Het kasteel Gevers valt wel op in het landschap en een duidelijke uitnodiging voor bezoek werd gecreëerd met een hippe vlag als uithangsbord. De statige hoofdingang zal in de toekomst in gebruik worden genomen. Het museum zelf bevindt zich namelijk in de zijvleugels aan de achterzijde. Een team van vrijwilligers werkte met veel motivatie en enthousiasme aan de uitbouw en presentatie van de collectie. Of hoe je met weinig middelen toch zorg kan dragen voor het (lokale) erfgoed, zo blijkt...

Wanneer je na een vriendelijke introductie door de medewerker het museum betreedt, krijg je meteen een overzicht van de highlights (foto links) van de collectie waarna het bezoek kan worden verdergezet op de eerste verdieping, indien je niet verleid wordt tot koffie in de kleine cafetaria die in het blikveld ligt. De hoogtepunten geven de bezoeker alvast een goede intellectuele oriëntatie van de collectie. Een korte introductie over de rijke geschiedenis van het kasteel geeft de bezoekers de kans zich in de historiek van het gebouw te verdiepen.

In het Museum voor Verpleegkunde kan je een collectie erfgoed gaan bewonderen die vooral betrekking heeft op de gezondheidszorg, van oudheid tot heden met als focus het verpleegaspect. In het verleden werd maar weinig aandacht geschonken aan dit soort van erfgoed maar de vele bezoekers van het afgelopen jaar tonen aan dat er wel degelijk interesse naar is. "Zo was het vroeger..." hoor je geregeld zeggen door de bezoekers. Dit aspect van herkenning en de laagdrempeligheid geven het museum 'Het Gasthuis' een toegevoegde educatieve waarde. De gepresenteerde objecten zijn vooral utilitair en het is ook niet het object an sich dat het tot een museologische waarde brengt maar de geassocieerde historiek in relatie met de huidige medische technologie.

De drie zalen op de eerste verdieping (foto rechts) hebben als onderwerp de geneeskunde van aan zijn wieg, met de vier lichaamssappen van Galenus van Pergammum als startpunt, tot aan de 18de eeuw. De opstellingen worden afgewisseld met reproducties van originele documenten uit de desbetreffende periode en bieden een aangename visuele verpozing.

De displays om de objecten in te presenteren zijn ook een eigen ontwerp (foto links). Met heel veel zorg werden deze ontwerpen uitgevoerd door het gemeentelijk schrijnwerkersatelier. Dit bewijst nog maar eens dat met de nodige motivatie en zelfs beperkte middelen het resultaat toch bewonderenswaardig is. Aandacht werd hierbij geschonken aan de variatie van opstelling, aan de belichting, aan afdekkend glas (dat niet weerspiegelt) en aan een degelijke constructie in hippe kleuren.

De drie zalen op de tweede verdieping belichten het verpleegkundig beroep vanaf de opkomst ervan, te beginnen met Florence Nightingale. De museumdirectie heeft ook nog ambitieuze toekomstplannen om tijdelijke tentoonstellingen in te richten rond een specifiek aspect in de verpleging.

Wanneer je verder de trappen op loopt kom je in het Heemkundig Museum terecht. Hier worden topics uit de lokale geschiedenis getoond: de link tussen Duffel en de duffelcoat, archeologische vondsten, het rijke verleden van Kasteel Ter Elst en van de vroegere Heren van Duffel. Daarnaast komen ook tal van oude foto's en voorwerpen uit het dagelijks leven van de schoolgaande jeugd en de werkende mens aan bod. Verder toont het museum hoe het in Duffel de industriële ontwikkeling en het verenigingsleven verging, enz... Vooral bewoners en omstreken een uitgelezen kans om hun eigen erfgoed en verleden beter te leren kennen.

Voor historische bewegende beelden over Duffel is een aparte filmruimte voorzien, die op zondag ook als cafetaria is ingericht. De filmpjes over de lokale stoeten van turnkringen, muziekfestivals of heiligenfeesten lokken dan ook wat belangstellenden over de vloer op zondagmiddag.

Praktisch: Museum "Het Gasthuis" is open op woensdag- en zondagnamiddag van 14 u. - 17 u. Bezoekers vanaf 13 jaar betalen één euro, bezoekers jonger dan 13 jaar: gratis. Geleide bezoeken voor groepen zijn mogelijk na afspraak (tel. 015 30 72 10) en mits supplementaire vergoeding (12,50 euro voor Duffelse groepen - 20 euro voor niet-Duffelse groepen).

Het museum bouwt nog verder aan een eigen webstek, voorlopig kan je terecht op de
gemeentelijke website.