Het gebouw aan de Finisterraestraat waarin taverne L'Espérance (foto rechtsboven) is gevestigd, werd opgericht in 1874. Het is een vergeelde getuige van de architecturale evolutie die de Brusselse wijk in het begin van de 20ste eeuw onderging. De gemengde bouwstijl en het classicistisch geïnspireerde decor doen denken aan de gebouwen die na de overwelving van de Zenne langs de boulevards werden opgericht. Het gebouw werd pas in 1930 een taverne. In dat jaar nam architect en decorateur Léon Govaerts ook de gelijkvloerse verdieping onder handen. De verbouwingen zorgden voor een authentieke art-decostijl. De sobere inrichting en het nog grotendeels oorspronkelijke meubilair zijn representatief voor de handelsarchitectuur uit het interbellum.

Au vieux Spijtigen Duivel werd gebouwd in 1741 als herberg en afspanning voor de koetsen die van het centrum van Brussel naar Calevoet reden. Onder meer schrijvers-dichters Charles Baudelaire en Victor Hugo, en volgens legendes ook keizer Karel, zouden er nog hun dorst hebben gelest. Typisch is het uithangbord met de grinnikende duivel.

Staatssecretaris Emir Kir (PS) heeft de dienst Monumenten en Landschappen van het Brussels Gewest gevraagd een hele resem opmerkelijke Brusselse handelszaken dit jaar nog gedeeltelijk of volledig te beschermen. Onder meer een oude apotheek aan de Botanique, een voormalige hemdenmakerij in de Koningstraat, een beenhouwerij in Sint-Gillis, Het Spinnekopke (staminee Bloemenhofplein), Archiduc (cocktailbar in art-decostijl in de Dansaertstraat) en het oude café Cirio (Beursstraat) zullen dit jaar nog aanspraak kunnen maken op de titel van beschermd erfgoed. De Brusselse regering beschermde in het verleden al een heel aantal cafés en herbergen, onder meer Het Goudblommeke van Papier (foto rechts), de Falstaff, Greenwich en Mort Subite.

"Handelszaken maken integraal deel uit van ons erfgoed," stelt Kir. "Eigenlijk vormen ze zelfs een erfgoedsoort op zich, minder erkend dan woningen, kerken of paleizen. Ze zijn nochtans beladen met geschiedenis en brengen mensen samen. Handelszaken zijn kwetsbaar patrimonium. Daarom hebben ze recht op een bijzondere plaats in het beschermde bouwkundige erfgoed van ons gewest."

Foto's: Erf-goed.be